Affaire Bettencourt : la fille de la milliardaire n'a pas daigné se présenter à son audition

L'audition de Françoise Bettencourt-Meyers par un juge d'instruction, prévue ce jeudi 21 dans l'enquête sur les témoins de l'affaire d'abus de faiblesse dont sa mère a été victime, n'a finalement pas eu lieu, a-t-on appris auprès de ses avocats.

"L'audition n'a pas lieu aujourd'hui (jeudi) et il n'est pas prévu d'autre date", ont déclaré ses avocats, interrogés par l'AFP, sans donner de détails.

Mercredi, ils avaient déploré que leur cliente soit convoquée "à la veille du procès en appel à Bordeaux", prévu du 10 au 27 mai, de l'artiste François-Marie Banier et de quatre autres prévenus condamnés en première instance pour abus de faiblesse ou complicité d'abus de faiblesse commis sur l'héritière milliardaire de L'Oréal, Liliane Bettencourt.

Selon des sources proches du dossier, Françoise Bettencourt-Meyers risquait sa mise en examen pour subornation de témoins dans cette affaire, à l'issue de son audition.

Dans un communiqué, ses avocats, Jean Veil et Nicolas Huc-Morel, assuraient qu'elle répondrait "le moment venu à toutes les questions du juge" et démontrerait que "les témoins ont été constants et cohérents dans toutes leurs déclarations".

Saisi d'une plainte de François-Marie Banier, le juge financier Roger Le Loire a mis en examen pour faux témoignage cinq anciennes employées de l'héritière de L'Oréal, qui avaient décrit l'emprise de l'artiste sur la milliardaire, dont il était devenu le confident. Parmi elles, il soupçonne l'ancienne comptable Claire Thibout, personnage central de l'affaire, d'avoir touché de l'argent de la part de Françoise Bettencourt-Meyers: un don de 400.000 euros fin 2008 et un prêt de 300.000 euros fin 2012.

Claire Thibout s'était défendue en affirmant que les 400.000 euros correspondaient à une indemnité pour son licenciement. Les témoignages des anciennes employées ont pesé dans le dossier d'abus de faiblesse.

François-Marie Banier avait écopé de la peine la plus lourde en première instance: trois ans de prison dont six mois avec sursis, 350.000 euros d'amende et 158 millions d'euros de dommages et intérêts à verser à Liliane Bettencourt.