Chine : un navire sombre avec 458 personnes à bord
©CDIC/ReutersOn ignorait encore quelques heures après le drame le nombre de victimes, mais le bilan pourrait être catastrophique. Un bateau de croisière a coulé, lundi 1er au soir, dans le fleuve Yang-Tsé, en Chine. Ce mardi matin, les opérations de secours se poursuivaient encore.
Le Dong Fang Zhi Xing (Etoile de l'Orient) était parti de la ville de Nankin (est de la Chine) et devait rejoindre Chongqing (centre). L'accident a eu lieu presque a mi-chemin, près de Jianli. A bord se trouvaient 458 personnes. Selon la chaîne de télévision publique chinoise CCTV, il s'agirait exclusivement de Chinois, 406 touristes, 5 membres d'une agence de voyages et les 47 membres d'équipage. Ce mardi matin, seules 13 personnes, dont le capitaine, auraient pu être secourues.
Les premiers éléments font état d'une puissante tempête qui aurait fait chavirer le navire, mais aucune cause officielle n'a pour l'instant été établie. C'est dans des conditions météo difficiles, sous le vent et la pluie que les opérations de sauvetage s'effectuent.
Seule une petite partie de la coque retournée était encore visible à la surface de l'eau ce mardi matin. Les secours ont frappé dessus à coup de marteau et auraient entendu des coups en réponse, preuve que des survivants auraient pu trouver refuge dans une poche d'air. Les équipes de sauvetage ont entrepris de créer une ouverture dans la coque au chalumeau.
D'impressionnants moyens ont été déployés pour porter secours aux naufragés. Environ 150 navires dont une centaine de bateaux de pêche ainsi que 14 navires des forces fluviales et plus d'un millier de policiers se sont rendus sur les lieux.
Long de 6.380 kilomètres, le Yang-Tsé est le plus grand fleuve d'Asie et le troisième du monde. Il est connu pour ses courants violents.
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