Etats-Unis : un jeune musulman pris pour un terroriste à cause d'une horloge
Sa passion pour les sciences l'a conduit en prison. Le jeune Ahmed Mohamed, 14 ans, a été arrêté par la police d'Irving (Texas, sud des Etats-Unis) lundi 14 car les agents ont pris l'horloge artisanale qu'il avait bricolée chez lui pour une bombe. Une méprise révélatrice d'un certain climat ambiant outre-Atlantique et qui a ému le pays, jusqu'à Barack Obama.
La journée de lundi avait pourtant bien commencé pour Ahmed Mohamed. Tout fier de son horloge maison, faite d'un écran numérique et d'un circuit électronique, il l'apporte à l'école pour la montrer à son professeur de technologie. Le jeune homme à la silhouette fluette d'un ado de 14 ans, pas particulièrement sportif et vêtu ce jour là d'un tee-shirt siglé "Nasa", transporte l'engin dans une petite valise métallique.
Mais son horloge a la mauvaise idée de sonner lors d'un des cours de la matinée. Après confiscation du dispositif et remontrances de l'enseignant, l'histoire aurait pu s'arrêter là. Sauf que l'allure du bidouillage inquiète le professeur, qui alerte les autorités.
La suite, c'est Ahmed Mohamed qui la raconte, cité par le Dallas Morning News: "Le proviseur et des policiers m'ont conduit dans une pièce où cinq policiers m'ont interrogé, fouillé, ont saisi ma tablette et mon invention. (...) Puis j'ai été conduit dans un centre de détention juvénile, où j'ai été fouillé, ils ont relevé mes empreintes digitales et ont pris des photos de moi".
Empêché de contacter ses parents, interrogé et même brièvement incarcéré, Ahmed Mohamed a fini par être relâché. Au bout de quelques heures, les agents ont ainsi bien dû se rendre à l'évidence: non, son engin n'était pas une bombe, et le jeune homme pas un terroriste.
Malgré les justifications des forces de l'ordre (le jeune homme aurait été menotté "pour sa propre sécurité", selon le chef de la police locale), l'affaire a choqué aux Etats-Unis et vite pris une ampleur nationale. "Cette arrestation est un signal d'alarme", a affirmé Alia Salem, une responsable au Texas du Conseil des relations américano-islamiques (CAIR). "Cela ressemble à une horloge, cela fait tic-tac comme une horloge, c'est une horloge, mais à partir du moment où vous vous appelez Mohamed, cela devient une bombe", a pour sa part commenté Faisal Kutty, un professeur d'université de l'Indiana.
"Cool horloge, Ahmed. Tu veux l'apporter à la Maison Blanche? Nous devrions inciter plus d'enfants comme toi à aimer les sciences. C'est ce qui fait la grandeur de l'Amérique", a désamorcé Barack Obama sur Twitter mercredi 16 face à l'ampleur de la polémique. Des propos repris par la candidate à la présidence Hillary Clinton qui a estimé, toujours sur Twitter, que "les hypothèses et la peur ne font rien pour notre sécurité, elles nous entravent", et appelé le jeune Ahmed à "reste(r) curieux et continue(r) à créer". Marck Zuckerberg enfin, le patron de Facebook, a invité le Géo Trouvetou en herbe à venir le rencontrer.
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