La Chine se lance dans le clonage de masse d'animaux

La Chine prévoit de construire le plus grand site mondial de clonage d'animaux dans la ville portuaire de Tianjin (nord). L'objectif: produire des chiens, des chevaux, des vaches et des cochons à la chaîne pour alimenter les Chinois.

La Chine est en passe de construire la plus grande usine de clonage animal au monde. Actuellement en cours de construction après un investissement de 200 millions de yuans (environ 30 millions d'euros), il devrait voir le jour d'ici l'année prochaine, à Tianjin, situé à 150 kilomètres à l'est de Pékin. L'objectif: produire à terme des chiens, chevaux et vaches à la chaîne pour nourrir les Chinois qui se multiplient à vitesse grand V.

Porté par deux instituts de recherche chinois, la société de biotechnologie chinoise Boyalife et l’entreprise sud-coréenne Sooam Biotech, ce projet devrait permettre, dans un premier temps, de fabriquer 100.000 embryons chaque année. Mais le but ultime est beaucoup plus ambitieux. A terme, un million de vaches devraient naître tous les ans. "Les agriculteurs chinois ont des difficultés à produire suffisamment de vaches à viande pour répondre à la demande du marché" a ainsi expliqué, Xu Xiaochun, le président de Boyalife cité par l'agence Chine nouvelle, précisant que "la viande de bœuf clonée est la plus savoureuse que j'ai jamais mangée".

Loin d'en être à son coup d'essai, cette entreprise avait déjà cloné par le passé des chiens renifleurs, affectés aux douanes pour détecter les drogues ou bien les explosifs. Quant à l'entreprise Sooam Biotech, dirigé par Hwang Woo-suk, elle peut désormais cloner n'importe quel chien décédé pour un coût de 90.000 euros pièce. Mis en lumière il y a plus de 10 ans, en 2004, le gérant de la société avait alors faussement prétendu avoir créé les premières cellules souches dérivées d'un embryon humain cloné. Présentée comme une "première mondiale", cette découverte, jugée capitale, avait fait couler beaucoup d'encre avant que des spécialistes ne démasquent l'imposteur et révèlent la fraude.

En Europe, le clonage est interdit. Le 8 septembre dernier, le Parlement européen a adopté en première lecture, à une grande majorité, une législation interdisant le clonage d’animaux à des fins d’élevage et d’alimentation dans l’Union européenne. Et ce n'est pas tout: l’importation sur le territoire européen de leurs descendants et de produits qui en sont issus est également interdite.