Le prêtre Gérard Riffard jugé à Lyon pour avoir hébergé des sans-abris

Saint homme pour les uns et délinquant pour les autres. Le père Gérard Riffard, curé de Saint-Etienne, a été jugé en appel mardi devant la cour d'appel de Lyon. La justice lui reproche d'avoir hébergé pendant 239 jours des sans-abri, demandeurs d'asile venus de République Démocratique du Congo,  (50 adultes et 15 enfants) dans une salle de la paroisse alors que la mairie et l'Etat le lui avaient interdit pour des raisons de sécurité.

Interrogé à la barre, l'homme d'église s'est interrogé, "vous seriez d'accord pour coucher sur le trottoir ce soir?". Et d'ajouter: "il y a une nécessité de mettre à l'abri des gens qui dorment dehors. Humainement, ça ne se discute pas".

Décrivant un homme "éminemment respectable", l'avocat général Denis Vanbremmersch a requis à l'encontre de Gérard Riffard, une amende de 5 euros par jour d'hébergement,  soit 1.200 euros au total puisque la justice avait relevé 239 jours de non respect de l'arrêté. "Il n'est pas un délinquant mais un contrevenant. Il transgresse la loi en connaissance de cause", lui a reproché le magistrat.

Jugé le 10 septembre dernier à Saint-Etienne en première instance, Gérard Riffard avait été relaxé. La justice avait alors  estimé que le droit à l’hébergement d’urgence relevait de la "liberté fondamentale". Le juge s'était appuyé sur le Code de l’action sociale et des familles et sur une décision du Conseil d’Etat de février 2012 ayant "érigé le droit à l’hébergement d’urgence au rang d’une liberté fondamentale" pour justifier sa décision.

La cour d'appel a mis sa décision en délibéré jusqu'au 27 janvier.