Ouvriers exposés au plomb à la Tour Eiffel : le saturnisme, principal danger d'une intoxication

La Société d'exploitation de la Tour Eiffel a été condamnée pour ne pas avoir signalé –alors qu'elle en avait connaissance– la présence de plomb sur un chantier de rénovation de la Tour Eiffel en 2012. Si aucun ouvrier n'a eu le temps d'être contaminé par une intoxication à ce métal, les conséquences auraient pu être dramatiques.

"Aucun salarié n’a été contaminé. Plus de peur que de mal": l’avocate des salariés de la Société d’exploitation de la Tour Eiffel (SETE), interrogée par FranceSoir, a reconnu que si l’entreprise avait déliberemment caché la présence de plomb sur le chantier de rénovation du monument en 2012, les ouvriers n’en ont pas été affectés.

Poussée par un arrêt forcé du chantier, l’entreprise a, durant quatre mois, pris les mesures nécessaires pour décontaminer le chantier. Les personnes ayant travaillé sur le site ne devraient donc pas souffrir de pathologies liées à l’exposition au plomb, et à l’inhalation de particules.

D’autant que les problèmes de santé liés au plomb sont pernicieux et parfois difficiles à identifier. En effet, un taux de plomb dans le sang supérieur à la normale peut ne pas provoquer de symptômes, alors que d’autres problèmes de santé peuvent intervenir avec des taux d’exposition pourtant faibles.

Anémie, hypertension, déficience rénale, effets toxiques sur le système immunitaire et même sur l’appareil reproducteur, la surexposition au plomb –le "saturnisme"– peut avoir des effets ravageurs d’autant que la substance se fixe dans les os et dans les dents et peut rester dans l’organisme sur des dizaines d’années avant dêtre éliminé.

Le plomb est également un problème chez les enfants où il peut provoquer des troubles intellectuels, neurologiques et comportementaux qui, eux, sont définitifs. Selon l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), les effets à long terme de l’exposition au plomb ont entraîné en 853.000 décès en 2013.