Pourquoi attend-on du foot qu'il règle les maux de la société ?

C'est l'histoire d'un quiproquo: le football, et a fortiori l'équipe de France, dont la vocation est la seule performance, hérite de la mission d'être exemplaire, comme le veut la classe politique, et de refléter la société, comme l'a dit récemment Jamel Debbouze en souhaitant une meilleure représentativité des banlieues.

"On demande deux choses antinomiques à l'équipe nationale", explique à l'AFP l'historien Pascal Blanchard. "C'est une dichotomie entre +le meilleur doit être sélectionné+ et +il faut aussi un reflet de l'équipe nationale qui soit un reflet de la nation+, c'est très complexe", analyse encore M. Blanchard.

"Comme l'Etat n'est plus capable de produire cette égalité, d'avoir une représentativité dans le gouvernement par exemple, on demande à cette équipe nationale de représenter ce qui est quelque part une sorte d'idéal +impossible+ de la nation. Et on trouve totalement injuste par moment que cela ne soit pas le cas", analyse M. Blanchard.

A cela s'ajoute les injonctions "au devoir d'exemplarité", notamment de la part des hommes et femmes politiques, qui ont proliféré depuis l'affaire du bus de Knysna et de la grève de l'entraînement lors du Mondial-2010, et les polémiques récurrentes sur les joueurs ne chantant pas La Marseillaise.

"Les footballeurs sont des gens très jeunes à qui, c'est vrai, on demande beaucoup. Mais ils ont un devoir d'exemplarité parce qu'ils portent le maillot bleu", a déclaré le Premier ministre Manuel Valls dans une interview publiée vendredi dans les quotidiens régionaux du groupe Ebra.

"On en demande beaucoup trop!", déplore Philippe Piat, président de la FifPro, syndicat mondial des joueurs professionnels, interrogé par l'AFP. "On veut que les footballeurs soient des exemples mais je ne vois pas pourquoi ils devraient l'être plus qu'un joueur de basket ou un ministre. Un joueur n'a pas fait le serment d'être un exemple pour la société. C'est la société qui voudrait qu'ils soient des exemples".

Mais avec près de 40 millions de followers sur les réseaux sociaux (Twitter, Instagram ou Facebook) pour le seul Karim Benzema, "ils n'ont pas le choix, cela s'impose à eux !", estime Pascal Blanchard. "Parce que quand ils parlent au monde, ils parlent de la France 25 fois plus fortement que n'importe quel homme politique français".

Sauf que certains joueurs ne sont pas prêts à endosser ce poids trop lourd pour leurs épaules. "On idéalise le footballeur", témoigne auprès l'AFP Eric Hély, directeur du centre de formation de Sochaux (Ligue 2). "Mais ce n'est pas facile pour un jeune joueur qui gagne beaucoup d'argent rapidement d'être en phase avec les réalités de la société".

Et ce même si les formateurs, comme M. Hély, "se préoccupent de leur scolarité", en atteste le taux de réussite de 95% au baccalauréat dans son club, ou les campagnes de sensibilisations mises en place sur le rapport aux médias et aux réseaux sociaux.

Pour le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps, comme il l'a résumé à l'AFP, il ne peut y avoir qu'une parenthèse enchantée: "Il y a l'union sacrée quand il y a une équipe qui gagne. Dans le succès, on aime tout le monde".