Épilepsie : on sait enfin comment une sonate de Mozart permet d'apaiser les crises

Le pouvoir de la musique sur le cerveau est connu depuis longtemps. Les médecins ont également constaté que certains morceaux ont un effet bénéfique sur les personnes atteintes d’épilepsie. À commencer par Mozart, et tout particulièrement sa sonate baptisée K448.

Mais jusque-là, les scientifiques ne parvenaient pas à comprendre de quelle manière la musique agissait sur le cerveau. Le mystère semble enfin résolu, si l’on en croit une étude publiée il y a quelques jours dans la revue Scientific Reports.

L’article relate une expérience des chercheurs du département de neurologie de l’université américaine Dartmouth College. Ceux-ci ont fait écouter la sonate K448, mieux connue sous le nom de « sonate pour deux pianos en ré majeur » à 16 patients équipés d’implants crâniens. Ils pensent avoir ainsi identifié les régions du cerveau sur lesquelles la musique agit : il s’agirait des zones liées aux réponses émotionnelles.

Bientôt une musique anti-épileptique ?

Selon leurs conclusions, écouter cette sonate pendant au moins 30 secondes permet de réduire un phénomène électrique cérébral caractéristique de l’épilepsie, notamment chez les patients pour qui les traitements ne fonctionnent pas. Certains passages de la sonate, notamment les moments de transition entre les phrases musicales de plus de dix secondes, semblent avoir un effet accentué.

Après ces recherches, les scientifiques comptent aller plus loin en tâchant de concevoir de la « musique anti-épileptique ». Elle pourrait permettre d’améliorer la vie de nombreux patients : selon l’OMS, 50 millions de personnes dans le monde sont atteintes de cette maladie neurologique.