Caravelle du vol Ajaccio-Nice - L’autre 11 septembre

Louis, Mathieu et Jacques Paoli avaient à l’époque 21, 24 et 30 ans. Leurs parents, Ange-Marie et Toussainte, 61 et 59 ans, effectuaient un de leurs derniers vols entre la Corse et le continent : ils habitaient et travaillaient à Paris mais avaient l’intention, une fois retraités, de s’installer sur l’île de Beauté, dans le village de Pastricciola. Comme 87 autres passagers et les six membres d’équipage, ils ont péri dans l’accident de la Caravelle Ajaccio-Nice.

On a commémoré jeudi dernier les attaques du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center, mais cet anniversaire d’un autre 11 septembre a fait moins de bruit. Depuis quarante ans pourtant, les trois fils Paoli contestent la version officielle des causes de la catastrophe et se battent pour que soit rouverte l’enquête, malgré le secret défense et la prescription des faits depuis 1983. Ils ont créé un Collectif des familles des victimes (CFV), qui rassemble 65 % des familles. L’enquête officielle a conclu en 1972 à un « incendie d’origine indéterminé dans la cabine », dans la partie arrière droite de l’appareil, peut-être dû à une cigarette jetée dans les toilettes.

Or le CFV pense que la Caravelle a pu être victime d’un tir de missile non armé, ayant touché son réacteur gauche, lors de manœuvres militaires françaises ou de l’Otan. Une hypothèse toujours démentie par le ministère de la Défense, qui affirme qu’aucun exercice n’a eu lieu à ce moment et cet endroit-là, « qu’il s’agisse de la marine, de l’armée de l’air, ou de la Délégation générale de l’armement ou de toute autre force ou unité ».

Deux cérémonies ont eu lieu mercredi et jeudi dernier, à Nice et à Ajaccio. En espérant l’apparition d’éléments nouveaux, grâce notamment à la publication d’un livre (lire encadré), les frères Paoli dénoncent « l’insupportable silence officiel ». Les quarante ans passés « n’ont pas estompé notre profonde douleur. La peine est aussi vive, car on nous cache toujours la vérité et nous n’avons pas retrouvé l’apaisement. Le deuil ne peut se faire »…

Un livre apporte des éléments nouveaux

Selon eux, « le zonex du 11 septembre 1968 indique sans aucune confusion possible des tirs » dans la zone entre 8 h 30 et 18 heures. Les auteurs dénoncent dans cette affaire le « désastre judiciaire » de l’enquête et de ses suites, affirmant notamment que trois témoignages (l’un faisant état d’une explosion, le deuxième d’un avion chasseur Mirage III, le troisième d’une « boule de feu ») n’ont pas été pris en compte. En outre, Verne et Clanet ont eu accès à une série de documents inédits de la marine, où plusieurs éléments les ont troublés : des mots rayés au stylo, des pages ou documents manquants, et notamment une page du journal de bord de la frégate lance-missiles Suffren présente sur les lieux. C’est la page du 11 septembre 1968 entre 6 heures et midi : la page a été arrachée et remplacée par une autre demi-page, collée à la place.