Les amateurs de rallye vont être déçus. Mais quelques jours après l'assassinat de quatre touristes français en Mauritanie, l'organisation a préféré ne pas prendre de risque.

Depuis ces assassinats, les autorités françaises ont multiplié les mises en garde aux Français qui souhaitent se rendre en Mauritanie, y compris les concurrents du Dakar, qui devait transiter aussi par le Maroc. Le rallye-raid était censé s'élancer samedi de la capitale portugaise pour une arrivée le 20 janvier à Dakar. Il devait entrer en Mauritanie le 11 janvier.

Première annulation en 30 ans
L'épreuve est née en 1978. C'est la première fois en 30 ans d'existence que ce rallye-raid pour voitures, motos et camions est annulé. "Après différents échanges avec le gouvernement français - en particulier le ministère des Affaires étrangères - et compte tenu de ses fermes recommandations, les organisateurs du Dakar ont pris la décision d'annuler l'édition 2008 du rallye", écrit Amaury Sport Organisation, la société organisatrice de l'épreuve.

Dans un communiqué, publié sur son site internet, ASO "réaffirme que le choix de la sécurité n'est pas, n'a jamais été et ne sera jamais sujet à compromis au sein du rallye Dakar". La société organisatrice se dit consciente "de l'immense frustration, particulièrement vive au Portugal, au Maroc, en Mauritanie et au Sénégal, comme chez tous ses fidèles partenaires, et au-delà de la déception générale et des lourdes conséquences économiques, en termes de retombées directes et indirectes, pour les pays traversés".

© Etienne Lavigne, le directeur du Dakar