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NBA, le basket à la papa

NBA saison 2011/2012


Stratégie commerciale ou nostalgie désintéressée, la NBA remet régulièrement au goût du jour les vieux maillots de certaines de ses franchises. Tour d'horizon.

  • Tony Parker aurait-il été transféré en toute discrétion? Non, les "Chaps", ou "Chapparals" sont l'ancien nom de l'équipe de San Antonio, et le maillot arboré par le meneur est celui de la saison 1970-71. <em>SIPA/David Hood/NEWSCOM</em>
  • Charlotte a beaucoup fait pour les animaux: avant d'être, aujourd'hui, des "Bobcats" (des lynx), ses joueurs furent des "Hornets" (frelons) et, donc, des "Cougars", comme l'arbore ici Boris Diaw.  <em>STREETER LECKA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP</em>
  • L'histoire ne dit pas si les parents de LeBron James avaient un papier peint de la couleur des bandes du maillot des "Floridians" de Miami durant la saison 1970-1971. <em>AFP/Mike Ehrmann / GETTY IMAGES NORTH AMERICA</em>
  • Corey Brewer (de face) et Arron Afflalo peuvent se congratuler; les "Nuggets" (pépites) de Denver ont retrouvé, le temps d'un match, de l'or sur leur maillot.  <em>SIPA/Darron Cummings/AP/SIPA</em>
  • Plutôt sobre, le maillot des "Pacers" en 1971-1972; il ne porte pas chance sur ce coup à David West, bien bloqué par Deron Williams. <em>SIPA/Jim Mone</em>
  • Contre Jeremy Lin, Ricky Rubio (à gauche) avait perdu son duel; était-ce parce que le Catalan était ce soir-là un "Musky" (maskinongé, sorte de brochet) plutôt qu'un "Timberwolf" (loup)? <em>Jim Mone/AP/SIPA</em>
  • Chris Paul paraît dubitatif; la superstar des "Clippers" n'est pourtant pas la plus mal lotie, le maillot de la franchise californienne étant relativement épargné par la folie psychédélique de la fin des Sixties. <em>AFP/STREETER LECKA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA</em>
  • La tenue des "Nets" rappelle à Deron Williams, notamment, que la franchise fut basée à New York, où elle a pris son nom, avant de revenir dans le New Jersey, où elle est née.  <em>Chris Chambers / GETTY IMAGES NORTH AMERICA</em>
  • LeBron James et ses partenaires de Miami, comme sept autres franchises de NBA, mettent à l'honneur en ce moment leurs maillots historiques... Quitte à en rajouter dans le "total look Seventies" <em>DR</em>

Vous aurez peut-être remarqué, en ce moment, que certains joueurs de NBA évoluent sous un maillot inhabituel. L'article sur Tony Parker, ce dimanche matin, était ainsi illustré d'une photo du meneur arborant le logo des « Chaps », face à des « Clippers » eux aussi relookés. Voici pourquoi: régulièrement, la NBA (National basket association, la Ligue de basket des Etats-Unis) se rappelle une époque révolue; celle où elle cohabitait avec une Ligue concurrente, la ABA (American basket association). Cette dernière, dont sont issues des franchises aussi importantes que les Nets, les Spurs, les Pacers ou les Nuggets, a fusionné en 1976 avec la NBA mais la nostalgie des années où les deux entités étaient distinctes affleure depuis quelques saisons. Plusieurs franchises arborent ainsi régulièrement des maillots « vintage » et l'exercice 20111-2012, même réduit à 66 levées, n'y fait pas exception.

Les maskinongés à l'honneur

Cette saison, huit franchises ont ainsi renoué avec leurs racines: à Miami, les stars LeBron James ou Dwyane Wade se sont prêtés à une campagne de publicité rappelant le temps où le Heat s'appelait les « Miami Floridians », puis les « Floridians » tout court. Le maillot arboré ici par « King James » est celui de la saison 1970-1971; historique, mais pas originel, puisque la franchise avait débuté sous le nom des... Minnesota « Muskies »! Les « maskinongés », une espèce de brochet, n'auront vécu qu'une saison, en 1967-68, léguant provisoirement, plus de quarante ans plus tard, leur maillot à Ricky Rubio et autres « Timberwolves » (loups).

Parker, "old chap"

 

Les « Spurs » (éperons) de San Antonio, eux, ont porté contre les « Clippers », dans la nuit de samedi à dimanche, la tunique de leurs ancêtres, les Dallas « Chapparals » -dits « Chaps », chapparal étant une sorte de maquis-, lors de la saison 1970-1971. Ces mêmes Clippers furent des « Stars » avant d'être « bateaux à voile »; lors de la saison 1968-1969, entre autres, d'où les étoiles sur le maillot de Chris Paul. Les « Nets » de New York, eux, l'équipe du plus emblématique joueur de l'ABA, Julius Erving, étaient nés « New Jersey Americans » avant d'émigrer dans la « Grosse pomme », se rapprochant phonétiquement des autres franchises de la ville (les « Mets » en base-ball, les « Jets » en football américain).

Cougars, frelons, puis lynx

Les « Nuggets » de Denver retrouvent ici leur « pépite » fétiche, eux qui s'appelaient au départ « Rockets » (fusées), nom déjà pris en NBA par San Diego et abandonné, donc, en 1974, par la franchise du Colorado en vue de la fusion entre cette Ligue et l'ABA. Les « Pacers », de leur côté, sont des « trotteurs » en hommage aux courses hippiques traditionnelles dans l'Indiana; ils n'ont jamais varié d'appellation. Enfin Charlotte, elle, est restée fidèle à une idée: celle d'être représentée par un animal. La ville de Caroline du Nord, après les « Cougars » et les « Hornets » (frelons), accueille aujourd'hui les « Bobcats » (lynx). Tout un bestiaire, donc, que la NBA met en avant ces jours-ci, tout comme elle rappelle les histoire parfois tortueuses de ses franchises.



Par Jean Berthelot de La Glétais
 

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