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Traversée de l'Atlantique : La grande aventure d'Olivia

Autres sports


A 47 ans, Olivia La Hondé, seule femme participante à la course Bouvet-Guyane, s'apprête à ramer durant 50 jours dans l'Atlantique pour rejoindre Cayenne. Seule et sans assistance.

Olivia La Hondé va passer au moins 50 jours dans l'Atlantique
Olivia La Hondé va passer au moins 50 jours dans l'Atlantique © 54 West - Eric Rousseau

Elle prépare la compétition depuis plus d'un an. A 47 ans, Olivia La Hondé s'apprête à traverser l'Atlantique à la rame, pour la première fois de sa vie. Elle participe à la troisième édition de la Bouvet-Guyane, une course en solitaire sans escale ni assistance de plus de 4.800 km, soit 13 à 15 heures d'aviron par jour. «Je vous prédis l'enfer, lance l'organisateur. La mer ne fait pas de cadeau».

"Je vais manger six fois par jour"

Olivia, pourtant, est sereine. Depuis que son bateau rebaptisé "Comme un poisson" est parti pour le Sénégal où sera donné le grand départ ce dimanche 29 janvier, cette Francilienne, ex-championne de squash et pratiquante assidue d'aviron depuis dix ans, est «plus détendue». «J'ai été stressée durant six mois tant que je n'avais pas réuni tous les sponsors», explique-t-elle. Même si le budget n'est pas tout à fait bouclé, elle a rassemblé l'essentiel des 20.000 euros demandés à l'inscription. Son agence de création graphique, Bleu-citron, qu'elle dirige avec sa soeur jumelle Vinciane, a largement contribué au financement de son projet. Mais d'autres bienfaiteurs ont afflué, comme ce restaurateur du Sud-Ouest qui lui a préparé de bons petits plats sous vide. «Je vais manger six fois par jour, expose la seule femme qui participe à la course. Il y aura trois gros repas et trois encas. C'est quasiment 5.000 calories par jour».

Même pas peur

Elle  qui n'a jamais traversé l'Atlantique seule, ne serait-ce qu'à la voile, ne s'en fait pas. Le mal de mer? «C'est pour tout le monde pareil la première semaine». L'immensité de l'océan? «Ça ne me fait pas peur». Olivia a reçu les précieux conseils de Gérard d'Aboville, premier navigateur à traverser l'océan Atlantique en solitaire à la rame dans le sens ouest-est en 1980. Elle est aussi soutenue par... Alain Souchon, auteur d'une célèbre chanson intitulée Rame (voir ci-dessous). «J'ai tous ses disques. Je vais ramer en musique», affirme-t-elle. Son compagnon, lui, fera office de routeur. Autant d'hommes qui ne seront pas de trop pour combler sa solitude au milieu de l'Atlantique. Olivia avoue : «C'est l'aventure de ma vie».

Souchon, parrain naturel

Lorsque Gérard d'Aboville réussit l'exploit de traverser l'Atlantique à la rame des Etats-Unis à Brest en 1980, on lui offre à son arrivée le nouvel album d'Alain Souchon intitulé Rame. «Ca m'avait touché», confie le chanteur qui «admire énormément les gens qui prennent la nature à bras le corps comme ça». Quand Olivia La Hondé l'a contacté, Souchon n'a pas hésité à lui offrir sa notoriété pour l'aider à trouver des sponsors. «Olivia, c'est une petite bonne femme bien courageuse. Si j'étais seul, la nuit, au milieu de l'Océan qui se déchaîne un peu, j'aurais une peur mystique. Il faut de la force de caractère pour accomplir ça.» Amoureux de la mer et de la nature, Souchon est également admiratif des aventuriers. Il avait ainsi rendu hommage à l'explorateur français Théodore Monod dans un album sorti en 2005 : La vie Théodore. Lui-même navigue de temps en temps en Bretagne, en dilettante. «Je ne suis pas un sportif mais j'aime bien l'effort physique. Je n'ai pas l'esprit de compétition», résume-t-il. Souchon admire «la détermination et le goût d'Olivia pour l'aventure». Il lui a préparé un petit message, qu'elle écoutera pendant sa traversée.

Par Sylvie Marchal
 

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