Thierry Roland, 57 ans de carrière : ORTF, football, Larqué, TF1, M6...

Cela fait tellement longtemps que ça dure que les plus jeunes n'ont pas connu ses débuts. Thierry Roland a commencé sa carrière en 1955 à la radio, au service des sports de la RTF à tout juste 18 ans, avant de passer devant les caméras de l'ORTF. Il y a suivi sa première Coupe du monde en 1962 au Chili. Depuis, Thierry Roland a commenté 1 300 matches sur un total de 9 Euro et 13 Coupes du monde (ainsi que des matches de Ligue des champions et de Ligue Europa).

Victime des licenciement de la radio-télévision publique après les évènements de mai 1968, il est ensuite passé par France Inter (de 1969 à 1975) avant de revenir à la télévision sur Antenne 2 en 1975. Outre le football, Thierry Roland fut également commentateur pour certaines compétitions d'athlétisme, de boxe et a couvert plusieurs Jeux olympiques depuis 1960.

"N'est-ce pas Jean-Mimi ? Tout à fait Thierry !"

En 1979, il est associé à Jean-Michel Larqué, qui vient de mettre fin à sa carrière de footballeur : les deux hommes vont former un couple mythique de commentateurs sportifs. En 1984, le duo à succès quitte Antenne 2 pour rejoindre TF1. En plus des commentaires de matches, ils animent ensemble le magazine Téléfoot. Lors du drame de Heysel, en finale de la Coupe des clubs champions 1984-1985, Thierry Roland est le commentateur du match, tout comme le jour du drame de Furiani en demi-finale de la Coupe de France 1991-1992. Dans les années 1990, il fait partie de l'équipe des Grosses Têtes sur RTL et, en 1997, il remporte un 7 d'or de meilleur journaliste sportif.

Victime d'une rupture d'anévrisme en 2003, Thierry Roland a dû prendre du repos. Mis à l'écart par TF1 à la fin de l'année 2004, il avait été remplacé par Thierry Gilardi pour les commentaires des principaux matches et la présentation du magazine Téléfoot. Il commente son dernier match sur TF1 le 4 juin 2005 mais, le 27 octobre 2005, il annonce son arrivée sur M6, qui était à la recherche d'un commentateur reconnu. En septembre 2011, son ancien compère l'a rejoint et ensemble ils devaient commenté l'Euro 2012 de football. Finalement, Thierry Roland s'était déclaré « forfait » pour des soucis de santé.

Des petites phrases qui nourrissent les polémiques

Thierry Roland, voix légendaire du football à la télévision, décédé à l'âge de 74 ans d'un AVC, devait une grande partie de sa réputation à ses "petites phrases" qui, lâchées en direct à l'antenne, ont souvent nourri la polémique. La première remonte au 9 octobre 1976, lorsque, pendant un match de l'équipe de France contre la Bulgarie, à Sofia, il s'en prend violemment à l'arbitre écossais qui a sifflé un penalty en faveur des Bulgares. « M. Foote, vous êtes un salaud ! », s'écrie-t-il en direct. Furieuse, la chaîne, Antenne 2, veut le sanctionner, mais recule face à la réaction des téléspectateurs qui envoient des lettres de soutien par centaines.

Scandale

En 1986, lors du quart de finale du Mondial entre l'Angleterre et l'Argentine, il s'offusque du but de la main accordé à Maradona et prend à témoin Jean-Michel Larqué : « Honnêtement, Jean-Michel, ne croyez-vous pas qu'il y a autre chose qu'un arbitre tunisien pour arbitrer un match de cette importance ? ». La phrase fait scandale et ses propos sont qualifiés de « racistes ». Il s'en excusera ensuite auprès de la Tunisie et de l'arbitre, M. Ali Bennaceur, se défendant d'être xénophobe.

En 1997, le journaliste accorde cependant une interview au quotidien d'extrême droite Présent, ce qui contribue à brouiller un peu plus son image. « C'est vrai que Le Pen est un peu excessif, mais c'est vrai qu'il y a certains points sur lesquels je suis d'accord avec lui », explique-t-il en évoquant notamment la peine de mort. « Un piège », dira-t-il plus tard à propos de cet entretien, même si, cette fois-ci, il n'a pas l'excuse du direct.

"On peut mourir tranquille"

En 1998, une de ses petites phrases en direct fait à nouveau recette, mais l'inspiration est plus heureuse. La France vient tout juste de remporter la Coupe du monde : « Je crois qu'après avoir vu ça, on peut mourir tranquille ! Enfin, le plus tard possible. Ah ! c'est superbe ! Quel pied ! Oh putain ! ».

Mais l'homme est incorrigible, et en 2002, lors d'un match entre la Corée du Sud et la France, il pouffe de rire à l'antenne et provoque une nouvelle polémique : « Il n'y a rien qui ressemble plus à un Coréen qu'un autre Coréen, surtout habillés en footballeurs, d'autant qu'ils mesurent tous 1,70 m, qu'ils sont tous bruns, à part le gardien ».

"Fauché comme un lapin en plein vol"

Certaines expressions employées – et créées – par Thierry Roland resteront gravées dans la tête des télespectateurs, comme « ces deux-là ne passeront pas leurs vacances ensemble », « fauché comme un lapin en plein vol », « il a avalé la trompette », « le ballon est allé dans le zig et lui dans le zag » ou encore « il n'a pas fait le voyage pour rien ». Nul doute qu'elles perdureront après lui !