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Tournoi : les VI Nations au banc d'essai

Tournoi des VI Nations 2012


Le premier tournoi post-Coupe du monde promet d'être particulièrement disputé. Zoom sur les six nations en lice et sur leurs chances de réussite.

Les capitaines des six nations engagées dans le Tournoi ont de grandes ambitions
Les capitaines des six nations engagées dans le Tournoi ont de grandes ambitions SIPA

France : 6 étoiles

Les vice-champions du monde en titre partiront avec le statut de favoris dans ce Tournoi des six nations. D'autant que Philippe Saint-André a clairement annoncé la couleur, il visera la victoire finale dans cette compétition. Il a d'ailleurs construit son groupe dans cet objectif. Avec une majorité de mondialistes, le sélectionneur n'entend pas, comme son prédécesseur, se servir de son début de mandat pour innover. Autre argument qui plaide pour une victoire finale des Bleus : le calendrier. Pour ce Tournoi 2012, les Français recevront trois fois et se déplaceront à deux reprises. Un programme favorable d'autant que les Bleus accueilleront deux gros morceaux, l'Angleterre et l'Irlande.

 

Pays de Galles : 5 étoiles

La jeunesse galloise devrait confirmer le culot entrevu lors du dernier mondial. Avec les étoiles montantes (Priestland, Warburton, North...) mais sans la légende Shane Williams, les Diables rouges seront très attendus sur tous les terrains. Les hommes de Warren Gatland voudront imposer le jeu de mouvement qui leur a permis d'atteindre le dernier carré lors du mondial. Ils devront toutefois composer avec un calendrier bien compliqué qui leur a ménagé un menu très copieux avec notamment deux déplacement périlleux en Irlande puis en Angleterre. Si ils parviennent à bien négocier ces rendez-vous, ils pourraient ensuite s'offrir une finale de rêve face à la France lors de la dernière journée.

 

Irlande : 4 étoiles

Tout le monde conserve encore en mémoire l'exploit des petits hommes vert, tombeurs de l'Australie lors du premier tour du mondial. Un succès de prestige qui en appelle d'autres pour les Irlandais, dont le potentiel n'est plus à prouver. Souvent placés mais rarement gagnants, les Celtes pourraient bien surfer cette année sur la réussite de leurs franchises. Avec trois invités en quart de finale de la H Cup (Leinster, Munster, Ulster) cette année, le rugby de club se porte bien. Reste désormais à confirmer cette belle santé avec la sélection nationale. Une mission qu'ils devront mener à bien sans leur leader charismatique, Brian O'Driscoll, blessé.

 

Angleterre : 3 étoiles 

Le XV de la Rose pourrait bien être le grand perdant du Tournoi. Les Anglais touchés par un séisme sans précédent qui n'épargne personne, des joueurs aux plus hauts dirigeants, ont perdu de leur piquant. La jeune garde, en dehors du phénomène Manu Tuilagi, peine à prendre le pouvoir et les cadres sont vieillissant. Lewis Moody, l'ancien capitaine a pris sa retraite internationale alors que Mike Tindall est suspendu par sa fédération. Ajoutez à cela un entraîneur intérimaire, Stuart Lancaster, qui verra sa mission prendre fin après le Tournoi et vous obtenez un sacré marasme. Mais attention au réveil de la bête blessée.

 

Ecosse : 3 étoiles

Contrairement à ces dernières années, l'Ecosse ne partira pas avec le statut de punching-ball vivant dans le Tournoi. Regroupés autour de la nouvelle perle Richie Gray, 22 ans, les protégés d'Andy Robinson pourront nourrir des ambitions cette année. L'exil de nombreux joueurs dans des championnats majeurs devrait permettre à la sélection de rattraper le manque de compétitivité qui a longtemps pénalisé le XV du chardon. Max Evans (Castres), Nathan Hines (Clermont) ou encore Rory Lamont (Toulon) voudront prouver qu'ils ont élargi leur palette depuis leur arrivée dans le championnat de France. Les Ecossais auront également l'avantage de recevoir l'Angleterre et la France.

 

Italie : 1 étoile

Nommé à la tête de la sélection italienne pour essayer de continuer à la faire grandir, Jacques Brunel n'aura pas la tâche facile. Les progrès du rugby transalpin sont indéniables ces dernières années, mais l'écart qui sépare la Squadra des plus grandes nations reste encore conséquent. Les Italiens sont capable d'exploits retentissants, comme ce fut le cas l'an passé face à la France (victoire 22-21), mais ont bien du mal à s'inscrire dans la durée. Face aux Bleus ils affichent ainsi un bilan largement défavorable (31 défaites, 2 victoires). Des statistiques qui ne devraient guère évoluer en cette saison de transition. L'année prochaine peut-être...

Le calendrier du Tournoi des VI nations :

1ere journée :
Samedi 4 février :
France – Italie (15h30); Ecosse – Angleterre (18 heures)
Dimanche 5 février
Irlande – Pays de Galles (16 heures)

2eme journée :
Samedi 11 février :
Italie – Angleterre (17 heures); France – Irlande (21 heures)
Dimanche 12 février :
Pays de Galles – Ecosse (16 heures)

3eme journée :
Samedi 25 février :
Irlande – Italie (17 heures); Angleterre – Pays de Galles (17 heures)
Dimanche 26 février :
Ecosse – France (16 heures)

4eme journée :
Samedi 10 mars :
Pays de Galles – Italie (15h30); Irlande – Ecosse (18 heures)
Dimanche 11 mars :
France – Angleterre (16 heures)

5eme journée :
Samedi 17 mars :
Italie – Ecosse (13h30); Pays de Galles – France (15h45); Angleterre – Irlande (18 heures).

Par Jean-Sebastien Hevin
 

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