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Jankovic, à la recherche du talent perdu


Forfait à l'Open GDF-Suez, la Serbe, victime d'une contracture à la cuisse, est toujours à la recherche du niveau de jeu qui avait fait d'elle la numéro 1 mondiale il y a à peine quatre ans.

Jelena Jankovic, à l'Open d'Australie, où elle a été éliminée en huitième par Caroline Wozniacki
Jelena Jankovic, à l'Open d'Australie, où elle a été éliminée en huitième par Caroline Wozniacki SIPA/Rick Rycroft

Il y a quatre ans, presque jour pour jour, Jelena Jankovic perdait sa première place mondiale. La Serbe, alors âgée de 21 ans, ne la retrouverait plus. Après une année 2008 exceptionnelle, marquée par une demi-finale à l'Open d'Australie, une autre à Roland-Garros et une finale à l'US Open, on s'attendait à ce que la compatriote de Novak Djokovic écrase le tennis féminin de son talent. Hélas, il n'en fut rien. Depuis 2009, elle n'a atteint qu'une seule demi-finale en Grand Chelem (Roland-Garros 2012) et elle peine à retrouver son meilleur niveau. En 2011, pour le première fois depuis 2006, elle a fini la saison au-delà de la 10e place mondiale (14e).
C'est pour retrouver son lustre d'antan que la jeune femme, qui fêtera ses 27 ans le 28 février, s'est attachée, en début d'année, les services de Henner Nehles, un ancien joueur universitaire. Les premiers résultats ne se sont pas faits attendre : quart de finale à Brisbane puis huitième de finale à l'Open d'Australie, un stade qu'elle n'avait plus atteint à Melbourne depuis 2009.

"J'ai senti une douleur"

De retour cette année à l'Open GDF-Suez pour la première fois depuis sa demi-finale malheureuse face à Amélie Mauresmo, Jelena Jankovic espérait briller à Paris. Mais la jeune Serbe s'est blessée le week-end dernier lors du premier tour de la Fed Cup qui opposait la Serbie à la Belgique. « Je jouais face à Flipkens et j'ai senti une douleur aigue à un moment pendant le deuxième set », explique ce mardi après-midi la jeune femme à Courbertin. La mine des mauvais jours est de sortie pour l'ancienne numéro 1 mondiale : « J'ai pu terminer le match mais ensuite j'ai fait des tests, dont une IRM qui a décelé une contracture. Je me suis fait soigner dans l'espoir de pouvoir jouer mais c'est comme ça. C'est ça le sport. Je suis vraiment déçue car je n'avais pas joué ici depuis 2009 et j'avais vraiment hâte de participer au tournoi. Ce n'est jamais agréable quand on se blesse. On ne peut plus s'entraîner, il faut se reposer : on ne peut pas faire son job », regrette celle qui dans la vie est proche du réalisateur serbe Emir Kusturica.

"Je crois en moi "

Malgré cette mauvaise nouvelle, Jelena Jankovic ne veut pas se décourager. Pour la Serbe, pas de doute, elle était en net progrès avant ce contre-temps. « Je jouais de mieux en mieux », assure-t-elle de sa voix enrouée. De là à retrouver sa première place mondiale ? « Je ne pense pas au classement pour le moment, jure-t-elle. Mon but pour le moment est de progresser, de m'améliorer. Je sais que je joue mieux, je l'ai prouvé à l'Open d'Australie (elle a été éliminée par Caroline Wozniacki, alors numéro 1 mondiale, NDLR). Il y a encore beaucoup de choses à rectifier mais je crois en moi ». C'est déjà un bon début. 

Par Syanie Dalmat
 

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