L'Ethiopie, l'Erythrée et la Somalie cherchent à renforcer leurs liens économiques

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a reçu les présidents érythréen et somalien vendredi dans le nord de l’Éthiopie, où ils ont évoqué les moyens de renforcer l'intégration économique régionale entre leurs pays par le passé rivaux.

Le chef de l’État érythréen Issaias Afeworki et son homologue somalien Mohamed Abdullahi Mohamed, dit "Farmajo", se sont rendus avec M. Abiy dans la ville de Gondar, où ils ont visité une université et rencontré divers responsables de la région, a constaté un journaliste de l'AFP.

Cette rencontre, prévue pour durer deux jours, doit permettre de "consolider les résultats de l'accord d'intégration économique dans la Corne de l'Afrique", a rapporté la radio-télévision Fana BC, proche du pouvoir.

Les trois dirigeants s'étaient déjà rencontrés en septembre en Erythrée pour poser les fondations de cet accord, dont les détails ne sont pas connus.

"C'est la preuve pour chacun que l'histoire de la Corne de l'Afrique a changé", a déclaré M. Farmajo danhs un discours public à Gondar.

"Nous allons maintenant vers une collaboration régionale en terme de développement économique pour garantir que la pauvreté soit combattue dans cette région", a-t-il ajouté.

Autrefois province de l’Éthiopie, l’Érythrée a conquis son indépendance en 1993 à l'issue de plusieurs décennies d'une guerre sanglante.

La démarcation de la frontière a ensuite provoqué en 1998 un conflit de deux ans qui a fait des dizaines de milliers de morts, avant de se terminer par plus de quinze ans de guerre froide, l’Éthiopie refusant de se plier aux recommandations des Nations unies concernant le tracé de la frontière.

L'arrivée au pouvoir en avril de M. Abiy, un réformateur âgé de 42 ans, a changé la donne. L’Éthiopie et l’Érythrée ont signé en juillet un accord de paix.

Ce rapprochement s'est matérialisé par la réouverture des ambassades et de la frontière commune, et le rétablissement des liaisons aériennes, des relations commerciales et des lignes téléphoniques.

"Il y a des choses que vous pensez impossibles, comme la normalisation avec l’Érythrée", a déclaré jeudi la nouvelle présidente éthiopienne Sahle-Work Zewde à la South African Broadcasting Corporation (SABC).

"Pour l’Éthiopie, cette normalisation aide beaucoup. Et ce n'est pas seulement l’Éthiopie et l’Érythrée (qui en profitent), c'est la région dans son ensemble", a-t-elle ajouté. "Notre vision, c'est d'avoir le même type de relations avec tous nos voisins."

Une énorme activité diplomatique a suivi dans la région l'accord de paix de juillet. La Somalie et l’Érythrée ont rétabli des liens diplomatiques après une longue période d'hostilité. Et l’Érythrée et Djibouti, dont les relations sont tendues depuis 2008, ont également recommencé à se parler.