Affaire Epstein : Jean-Luc Brunel dit se tenir "à la disposition de la justice"

L'agent de mannequins Jean-Luc Brunel, mis en cause dans l'enquête pour "viols" et "agressions sexuelles" ouverte par la justice française dans l'affaire Epstein, a assuré lundi ne pas être "en fuite" et se tenir "à la disposition de la justice".

Monsieur Brunel, soupçonné d'avoir repéré des jeunes femmes pour le financier américain Jeffrey Epstein, retrouvé mort en prison début août, "n'est pas en fuite" et "conteste fermement les accusations relayées par la presse", a assuré son avocate, Corinne Dreyfus-Schmidt.

"Avant même l'ouverture de l'enquête préliminaire, il s'est manifesté auprès du parquet de Paris, l'informant qu'il se tenait à la disposition de la justice", a ajouté dans un communiqué l'avocate de l'agent de mannequin.

Jean-Luc Brunel, fondateur des agences Karin Models et MC2 Model Management, a été accusé de viols par plusieurs anciens top models dans le cadre de l'enquête ouverte le 23 août par le parquet de Paris.

Le Français, aperçu début juillet dans une soirée huppée près de Paris, n'avait depuis pas donné signe de vie. Plusieurs médias ont fait état de sa présence en Amérique du Sud.

Une perquisition a eu lieu le 17 septembre dans les locaux de l'agence Karin Models, dans le VIIIe arrondissement de la capitale, suivie d'une seconde au domicile de Jeffrey Epstein, le 23 septembre.

Au moins trois ex-mannequins ont été entendues par les enquêteurs dans le cadre de ces enquêtes, qui ont donné lieu mi-septembre à un appel à témoins. Selon une source proche de l'enquête, les faits dénoncés par les trois femmes sont cependant prescrits.

"Monsieur Brunel réserve ses déclarations à la justice", a fait savoir lundi Me Dreyfus-Schmidt, qui n'évoque pas dans son communiqué les accusations portées à l'encontre de son client.

Le nom de Jean-Luc Brunel avait déjà été cité dans l'enquête ouverte aux États-Unis contre le multimillionnaire Jeffrey Epstein. Une des principales plaignantes, Virginia Giuffre, a dit avoir été forcée à avoir des rapports sexuels avec lui.

Dans une première procédure aux États-Unis, close en 2007, deux femmes l'avaient déjà accusé de jouer le rôle de rabatteur pour M. Epstein, amenant aux États-Unis des jeunes filles de milieux modestes en leur faisant miroiter une carrière de mannequin.

En 2015, alors en froid avec Epstein, M. Brunel avait dénoncé des "allégations".

Jeffrey Epstein a été retrouvé mort le 10 août dans sa cellule à New-York. Il avait été arrêté et inculpé en juillet pour avoir organisé, entre 2002 à 2005, un réseau de jeunes filles avec lesquelles il aurait eu des rapports sexuels contraints.