Alpes : cinq skieurs meurent dans des avalanches

Cinq personnes ont perdu la vie lundi dans plusieurs avalanches dans les Alpes, a-t-on appris de sources concordantes.

Trois skieurs de randonnée sont morts en matinée, emportés dans le massif des Écrins (Hautes-Alpes), a indiqué le parquet de Gap.

Selon les premiers éléments, les trois victimes ont chuté de 400 mètres après qu'une coulée de neige eut déferlé dans un couloir menant au sommet de la "Grande Ruine", situé à 3.700 mètres d'altitude.

Le groupe composé d'un guide de la compagnie Oisans Écrins et de ses deux clients, un homme et une femme âgés d’une trentaine d’années originaires de Grenoble, avait passé la nuit au refuge voisin Adèle Planchard sur la commune de Villar d'Arène.

L’alerte a été donnée vers 10h30 par deux alpinistes qui évoluaient à proximité. "Ils avaient déchaussé les skis et étaient cramponnés et encordés lorsqu’ils ont été déstabilisés par une avalanche", a précisé le procureur de la République de Gap Florent Crouhy.

Les corps ont été retrouvés partiellement ensevelis par les secouristes du peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Briançon, héliportés sur place avec un maitre-chien et un médecin du Samu.

Une enquête a été ouverte par le parquet pour "homicide involontaire" et confiée au PGHM de Briançon.

En Isère, dans le secteur de l’Ailefroide, un homme de 55 ans et une femme de 50 ans habitant à l’Alpe d’Huez sont morts emportés par une avalanche déclenchée par des skieurs en amont alors qu’ils gravissaient le couloir raide d’un glacier en crampons, les skis sur le sac.

"Le passage de deux skieurs qui descendaient la pente de 45 degrés a déclenché une plaque qui a entraîné une coulée de neige emportant un groupe de quatre personnes", a indiqué le parquet de Grenoble, en soulignant le caractère difficile de l’itinéraire.

L’homme et la femme décédée ont été projetés au-delà de barres rocheuses. Un troisième membre du groupe a lui eu le bras cassé et un quatrième est indemne.

Une autre avalanche dans le secteur de Valjouffrey a elle aussi surpris trois personnes, dont l’une d’entre elle est gravement blessée d’après le quotidien régional Le Dauphiné Libéré.

Le PGHM de Grenoble et deux hélicoptères médicalisés du SAMU de l’Isère sont intervenus sur ces accidents. Une enquête est ouverte sous la direction du parquet de Grenoble.

Les départements alpins sont placés en vigilance jaune par Météo France au moins jusqu'à mardi en raison du risque d'avalanche.