Raffinerie normande ExxonMobil : flamme visible à 40 km mais "pas de danger"

Une flamme "impressionnante" d'environ 10 mètres de haut est visible sur le site de la raffinerie ExxonMobil de Notre-Dame-de-Gravenchon (Seine-maritime) mais elle ne représente "pas de danger", a assuré lundi la direction du site.

"C'est impressionnant. La torche est assez lumineuse et assez bruyante. C'est une nuisance que nous regrettons. Mais ça n'est pas dangereux. La vie est normale sur le site", a indiqué à l'AFP Nathalie Guégaden-Lefort, responsable de la communication du site Seveso seuil haut où travaillent 4.250 personnes dont 2.250 salariés d'ExxonMobil.

Atmo Normandie, association chargée de surveiller la qualité de l'air, a indiqué lundi que l'événement n'a entraîné samedi à 11H00 qu'une légère augmentation ponctuelle des concentrations de dioxyde de soufre, à 104 microgramme par m3, alors que le seuil d'alerte de la population est de 300 microgrammes pendant trois heures. "Toute combustion entraîne une pollution mais son ampleur dépend de la qualité de la combustion", précise l'association.

La flamme, visible à 40 km à la ronde, demeurera plusieurs jours, selon ExxonMobil. "On est parti jusqu'au milieu de la semaine pour le moment", selon la responsable de la communication.

Elle provient de la torchère du site qui a été automatiquement activée lorsqu'un vapocraqueur s'est arrêté samedi à la suite d'une coupure électrique. "La torchère est un élément de sécurité qui existe car quand on a un arrêt d'unité, il faut vidanger de manière extrêmement rapide les gaz, qui sont brûlés dans la torchère, pour décomprimer l'installation", a précisé Mme Guégaden-Lefort.

"Il n'y a pas eu d'incendie", a-t-elle insisté. Selon cette responsable, il y a eu un panache de fumée samedi "pendant moins d'une heure", lorsqu'au démarrage la torchère a manqué de vapeur d'eau. Sa combustion a alors été moins bonne.

La torchère demeure active car "on a vu qu'on avait des vérifications techniques à faire", a poursuivi la responsable.

Cet incident est survenu presque un mois après l'incendie spectaculaire sur un autre site Seveso seuil haut, Lubrizol, à Rouen, qui avait provoqué un gigantesque nuage de 22 km de long et suscite encore aujourd'hui beaucoup d'interrogations parmi la population sur ses conséquences à long terme sur la santé et l'environnement.