Google Doodle : hommage à la botaniste britannique Anna Atkins

Google consacre ce lundi le "Doodle" de sa page d'accueil à la botaniste britannique Anna Atkins, née il y a 216 ans, dont les travaux d'illustration en ont fait une référence, notamment dans l'étude des fougères, des algues et des mollusques.

Par son "Doodle" en page d'accueil, Google met à l’honneur ce lundi 26 mars Anna Atkins, la botaniste britannique née il y a 216 ans, qui marqua l’histoire de sa discipline par ses multiples illustrations scientifiques de plantes, et la confection d’un herbier de référence qu’elle cèdera ensuite au British Museum.  

Fille d’un naturaliste, elle consacra la première partie de sa vie à l’illustration précise des plantes et de la faune –notamment des mollusques– pour illustrer des publications scientifiques, dont notamment Histoire des mollusques du Français Jean-Baptise Lamarck. Après son mariage en 1825, elle se consacrera à la constitution d’un herbier de référence et se lancera dans le travail colossal de confection de deux séries d’encyclopédies en 12 volumes traitant pour l’un des algues, et pour l’autre des fougères.   

Ne délaissant pas l’illustration, et restant à la pointe des techniques de son époque, elle utilisera les "cyanotypes", un procédé photographique monochrome négatif, affichant une image avec précision sur un fond bleu, pour une meilleure représentation de ses objets d’étude. La stabilité dans le temps des résultats obtenus ont permis à ses travaux de traverser le temps et d’être encore aujourd’hui l’une des pièces maîtresses du British Museum de Londres.

Reconnue par ses pairs de son vivant pour la qualité de son travail, Anna Atkins est également une figure majeure de l’accession des femmes dans les organisations scientifiques. Elle devient en effet membre en 1839 de la Société botanique de Londres, l’une des seules sociétés savantes ouverte aux femmes à cette époque. Elle est décédée en 1871 à l'âge de 72 ans.