Décès du célèbre chef d'orchestre autrichien Nikolaus Harnoncourt

Il était l'un des artisans majeurs du renouveau du baroque en Europe. Le chef d'orchestre autrichien Nikolaus Harnoncourt s'est éteint samedi 5 mars à l'âge de 89 ans. "Nikolaus Harnoncourt a rendu son dernier souffle paisiblement dans le cercle familial", a indiqué un court communiqué de sa famille.

Le chef autrichien avait annoncé en décembre qu'il mettait fin à sa carrière en raison de problèmes de santé. "Mes capacités physiques exigent une annulation de mes projets à venir", avait écrit Nikolaus Harnoncourt dans une lettre ouverte au public venu écouter en décembre, le week-end même de ses 86 ans, un concert de l'ensemble de musique baroque qu'il a fondé à Vienne, le Concentus Musicus Wien.

Le comte Nikolaus de la Fontaine und d’Harnoncourt-Unverzagt est né à Berlin le 6 décembre 1929 d’une mère issue de la dynastie des Habsbourg et d’un père de descendance lorraine passé au service de cette même famille qui a longtemps régné sur l’Europe centrale et notamment l'empire d'Autriche-Hongrie. Il étudie le violoncelle à Vienne où il rejoint l'Orchestre symphonique de la ville en 1952. Il s'intéresse très tôt à la musique baroque et à son interprétation sur instruments anciens et est l'un des pionniers de la résurgence du mouvement baroque dans les années 70. Devenu chef d'orchestre, Harnoncourt ne s'est jamais cantonné à un style, enregistrant le répertoire dans toute sa variété, jusqu'aux romantiques et à la musique du XXe siècle.

Le chef avait également créé le festival Styriate, qui se déroule tous les ans à Graz, la ville du sud de l'Autriche qui l'a vu grandir. 

Roselyne Bachelot, l'ex ministre, a tenu à rendre hommage au maestro en indiquant, sur Twitter, que "son intégrale des cantates de Bach" est "une référence".