Vague de froid : la France grelotte mais pas autant qu'en 1956

Depuis dimanche, l'air froid venu de Sibérie a gagné la France, faisant brutalement chuter le thermomètre au grand dam de certains. Mais les températures actuelles sont loin de celles qu'ont connues les Français au mois de février 1956.

Les manteaux et autres vêtements d'hiver sont de sortie. Depuis dimanche, l'air froid venu de Sibérie a gagné la France, faisant brutalement chuter les températures. Concrètement, Météo France prévoit jusqu'à mercredi des minimales comprises entre -6°C et -10°C sur une grande moitié est (hors Méditerranée, entre 0°C et -4°C) et de -2°C et -6°C sur l'ouest du territoire. A la grande surprise de certains, la neige a même fait son apparition dans de nombreux départements, à l'instar des Alpes-Maritimes.

Mais le froid actuel n'est rien comparé à ce qu'ont vécu les Français en février 1956. Cette année là, l'Hexagone a connu la vague de froid la plus intense et la plus longue de son histoire depuis 1900: au total, les Français avaient dû faire face à 27 jours de météo glaciale avec des températures très basses, les plus faibles jamais enregistrées. Le thermomètre affichait entre –10°C à –30°C.

Comme le rappelle Météo France sur son site Internet, d'autres vagues de froid ont touché la France depuis 1956. Du 12 janvier au 6 février 1963 et du 3 au 17 janvier 1985, le pays a ainsi connu deux vagues de froids de forte intensité. Au XXIe siècle, et outre celui que traverse actuellement la France, un seul épisode de grand froid a été recensé, du 1er au 13 février 2012.

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Actuellement, face aux très basses températures, les autorités du pays ont activé le plan "grand froid" dans 68 départements après la mort d'un troisième sans-abri. Au total, 5.344 places supplémentaires ont été débloquées, dont 1.751 à Paris.