Gilbert Baumet : le procès pour favoritisme de l'ex ministre socialiste renvoyé

Le procès pour favoritisme de l'ancien ministre socialiste Gilbert Baumet a à nouveau été renvoyé ce vendredi au 18 novembre. En revanche, l'homme de 73 ans sera jugé dans l'après-midi pour détournement de fonds. Dans le même temps, l'ancien ministre Roland Dumas, 93 ans, comparaîtra quant à lui pour recel.

Le volet du procès de l'ancien ministre socialiste Gilbert Baumet pour favoritisme a été à nouveau renvoyé ce vendredi 1er juillet au 18 novembre par le tribunal correctionnel de Nîmes. En revanche, M. Baumet, 73 ans, doit être jugé ce vendredi à partir de 14 heures dans un second volet portant sur un détournement de fonds publics dans lequel l'ex-ministre Roland Dumas, 93 ans, doit également être jugé pour recel. M. Baumet comparaissait ce vendredi matin pour favoritisme concernant plusieurs marchés passés sans appel d'offres en tant que maire de Pont Saint-Esprit (Gard). Ce volet portait notamment sur plus de 554.000 euros versés sans mise en concurrence à la société Pleins feux de Robert Maurel pour des spectacles.

Mais après deux renvois, le dernier en mars pour une hospitalisation de M. Baumet, l'audience de ce vendredi a été marquée par un nouveau coup de théâtre: la défense a demandé le renvoi en mettant en avant la non-communication préalable à la défense de certaines pièces - essentiellement des contrats servant de base à l'accusation. "C'est inacceptable, vous ne pouvez pas ne pas renvoyer ce dossier !", a plaidé Me Benoît Chabert, avocat de Gilbert Baumet, tandis que le ministère public par la voix de François Schneider s'opposait à ce nouveau renvoi. Mais la présidente Françoise Carracha a renvoyé ce volet de l'affaire au nom de "la loyauté des débats".

"Je ne peux que respecter la décision prise pour des questions de procédure", a déclaré à l'AFP Roger Castillon, opposant "historique" de M. Baumet qui lui a succédé en 2011 dans le fauteuil de maire et a porté plainte dans les deux dossiers. "Mais je ne peux que constater qu'avec les renvois successifs, la partie adverse a gagné un an". Le volet qui doit être jugé ce vendredi après-midi porte sur une étude sur la vidéosurveillance et un système de lecture automatique de plaques d'immatriculation, commandée à M. Dumas par M. Baumet à l'époque où il était maire de Pont-Saint-Esprit (1971-2011), dans le Gard. La justice soupçonne cette étude, facturée 8.300 euros, d'avoir en réalité servi à payer une partie des honoraires d'avocat de Roland Dumas. L'ancien président du Conseil constitutionnel et ministre des Affaires étrangères avait défendu M. Baumet dans une affaire de malversations, liée à la gestion du comité du tourisme spiripontain, jugée en 2006.

M. Baumet, ex-ministre délégué au Commerce du gouvernement Bérégovoy, également ancien député, ex-sénateur et ancien président du Conseil général du Gard, avait été battu lors d'élections municipales anticipées début 2011. Une association de contribuables lui reprochait une gestion "catastrophique" et des hausses d'impôts. La cour régionale des comptes avait également produit un rapport sévère sur l'endettement de la commune.