Traversée de la Manche à bord d'un sous-marin à pédales : l'expédition interrompue

Deux ingénieurs français, qui avaient entamé la traversée de la Manche à bord d'un sous-marin à pédales, ont dû stopper l'opération pour des raisons techniques. Les deux hommes sont rentrés au port et tenteront une nouvelle traversée l'année prochaine.

La tentative de traversée de la Manche à bord d'un sous-marin à pédales par deux ingénieurs français, entamée vendredi, a dû rapidement être interrompue pour des raisons techniques, a-t-on appris ce lundi 8 auprès de leur équipe d'organisation.

Le sous-marin, qui a été immergé vendredi dans l'après-midi à Plymouth, dans le sud-ouest de l'Angleterre et devait rejoindre Saint-Malo (ouest) le 12 août, a dû rentrer au port le soir même car l'un des deux bateaux suiveurs qui permet de localiser le sous-marin avait un problème de sonar, a expliqué à l'AFP Gaël Brelet, chargé de communication du projet, baptisé "Poisson pilote".

De retour à l'embarcadère, Antoine Delafargue et Michaël de Lagarde, âgés respectivement de 34 et 35 ans et fans de sports de pleine nature, se sont en outre rendu compte d'émanations de dihydrogène provenant de la batterie. Le responsable de communication avait auparavant déclaré qu'il s'agissait d'un "taux dangereux de monoxyde de carbone" à l'intérieur de l'habitacle du submersible.

Les deux hommes ont ainsi préféré reporter leur projet pour "des raisons de sécurité", a précisé M. Brelet. Ils tenteront une nouvelle traversée l'année prochaine. Outre l'exploit sportif, qui équivaut à une étape du Tour de France chaque jour selon le site internet du projet, la traversée de 250 km à 80 m de profondeur avait pour but "d'explorer la Manche et d'en rapporter des images afin de les partager et de rendre concrets les enjeux de la gestion durable".