5 000 tonnes de poussière extraterrestre tombent sur Terre tous les ans

Comètes, météorites, astéroïdes… Selon les données recueillies par des chercheurs en Antarctique, quelques 5 200 tonnes de poussière extraterrestre atterriraient sur notre planète chaque année.

Poussière d’étoiles

Sans que vous le sachiez, il est possible que vos pieds aient déjà foulé des particules extraterrestres, tout droit venue de l’espace. C’est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs du CNRS après avoir collecté pendant vingt ans des micrométéorites, c’est-à-dire des objets célestes mesurant de quelques dixièmes à centièmes de millimètres. C’est près de la station franco-italienne Concordia, située au cœur du Territoire antarctique australien, que les scientifiques ont pu recueillir ces particules. Car dans sa course avec le Soleil, notre planète est régulièrement frappée par des objets provenant de comètes ou d’astéroïdes qui, quand ils franchissent notre atmosphère, s’embrasent et forment ainsi des étoiles filantes, dont certaines terminent leur voyage en s’écrasant sur terre.

230 objets célestes atterrissent chaque jour sur Terre

Ces poussières, bien qu’insignifiantes par leur taille, tombent en réalité en abondance. D’après les chercheurs, ce sont près de 5 200 tonnes de micrométéorites, dont la taille est comprise entre 30 et 200 micromètres, qui atterrissent sur notre sol chaque année. Ce qui signifie que, chaque jour, des poussières venant de contrées spatiales inconnues, atterrissent sur Terre ! D’après les scientifiques, qui ont calculé le flux annuel à l’ensemble de notre Planète, près de 230 objets de plus de 10 grammes font chaque jour le voyage chez nous depuis l’espace. De quoi continuer à rêver de contrées interstellaires…