Crise turque : Berat Albayrak, le "pacha des Finances" d'Erdogan

Bombardé ministre des Finances le mois dernier, Berat Albayrak, gendre du président Recep Tayyip Erdogan dont il est souvent présenté comme le dauphin, est en première ligne dans la tempête monétaire qui secoue la Turquie.

L'effondrement de la livre turque, sur fond de crise diplomatique avec les Etats-Unis, est venu percuter comme une comète M. Albayrak qui, à 40 ans, connaît une ascension fulgurante sur la scène politique de son pays.

C'est désormais lui qui monte au front pour tenter de rassurer des marchés méfiants envers cet homme sans grande expérience économique. Jeudi, il doit ainsi s'exprimer devant plusieurs centaines d'investisseurs étrangers lors d'une "téléconférence" inédite.

Rarement très loin de M. Erdogan sur les photos prises lors des grands événements, M. Albayrak, qui est marié à la fille aînée du maître de la Turquie, Esra, s'est imposé depuis trois ans comme l'un des hommes les plus puissants du pays.

Après avoir été ministre de l'Energie, fonction qui lui a permis d'être au coeur de dossiers de premier plan, M. Albayrak a été propulsé en juillet à la tête d'un super-ministère du Trésor et des Finances taillé sur-mesure après la réélection de M. Erdogan en juin.

Une promotion qui a stupéfié les économistes peu rassurés par son maigre CV et qui respectaient l'expérience de Mehmet Simsek, le précédent patron des Finances que M. Erdogan n'a pas reconduit.

Pour M. Albayrak, le défi est d'autant plus grand que la Turquie traverse une phase économique délicate, marquée par une inflation galopante, un déficit qui se creuse et la débâcle de la livre qui a perdu 40% de sa valeur cette année.

Lors d'un discours censé rassurer les marchés, vendredi, jour où la livre a le plus baissé, M. Albayrak est apparu fébrile, épongeant régulièrement son visage dégoulinant de sueur.

- "Le Gendre" -

Dans un pays où le dernier Premier ministre Binali Yildirim était largement perçu comme un loyal exécutant de M. Erdogan, M. Albayrak, charismatique, bon orateur et parfaitement anglophone, faisait souvent figure de deuxième homme fort du pays.

"Le Gendre", comme il est désigné par les détracteurs de M. Erdogan qui dénoncent une forme de népotisme, accompagne le président lors de ses déplacements les plus importants et assiste aux réunions les plus cruciales.

Il était ainsi le seul responsable turc présent au côté de M. Erdogan lors d'un déjeuner crucial mercredi à Ankara en l'honneur de l'émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani, qui a promis 15 milliards de dollars d'investissements à la Turquie.

Signe de la proximité entre les deux hommes, M. Albayrak était en vacances avec M. Erdogan dans le sud-ouest de la Turquie lorsque a éclaté la tentative de coup d'Etat du 15 juillet 2016.

M. Albayrak accompagnait M. Erdogan lorsque celui-ci est rentré à Istanbul dans la nuit du 16, un voyage en avion potentiellement risqué au moment où des appareils putschistes patrouillaient les airs.

L'ex-ministre de l'Energie se tenait également au côté de M. Erdogan lorsque celui-ci, ayant triomphalement atterri à l'aéroport Atatürk, annonçait l'échec du coup de force militaire.

- Influence croissante -

Avant de se lancer en politique, M. Albayrak dirigeait Calik Holding, un puissant conglomérat ayant des intérêts dans le textile, l'énergie et, surtout, les médias, avec l'influent quotidien progouvernemental Sabah et la chaîne d'information A Haber.

D'allure affable et assurée, M. Albayrak a obtenu un Master en Finance à l'Université Pace, à New York. Avant d'entrer au gouvernement en 2015, il écrivait régulièrement des chroniques dans les colonnes de Sabah.

M. Erdogan est réputé très proche de la famille Albayrak, en particulier du père de Berat, Sadik, un ancien journaliste et homme politique islamiste dont il est un proche ami.

En septembre 2016, un groupe de hackers se faisant appeler Redhack a affirmé avoir piraté la boîte mail de M. Albayrak et publié des courriels de pression adressés à un cadre du plus puissant groupe médiatique du pays, Dogan Media, qui a contesté l'authenticité des messages.

L'influence croissante de M. Albayrak au sein du gouvernement fait grincer des dents. Les observateurs lui prêtent notamment une rivalité profonde avec le très populaire ministre de l'Intérieur, Süleyman Soylu.

Berat et Esra Albayrak se sont mariés en 2004 et ont trois enfants.