Lactalis rachète Siggi's aux Etats-Unis, le roi du yaourt islandais

Le groupe français Lactalis rachète la jeune société américaine "The Icelandic Milk and Skyr Corporation" basée à New York et sa marque de yaourt traditionnel islandais Siggi's pour un montant non dévoilé, indique-t-il dans un communiqué vendredi.

Il s'agit de la troisième acquisition réalisée par Lactalis dans le domaine du yaourt aux Etats-Unis en un an, après la reprise de Stonyfield en août et de Karoun en mai 2017, précise le groupe.

Après les yaourts grecs, Siggi's est une des réussites agroalimentaires américaines récentes, surfant sur la mode du manger sain et l'engouement d'une partie des consommateurs pour les yaourts à faible teneur en sucre.

La société, qui emploie une cinquantaine de personnes, a été fondée en 2004 par l'Islandais Siggi Hilmarsonn. Il avait commencé à fabriquer lui-même et à vendre ses yaourts riches et crémeux mais sans sucre, dans un marché de rue à Manhattan, car il trouvait les yaourts américains trop sucrés et pleins d'ingrédients inutiles.

En 2015, après avoir attiré l'attention de grandes chaînes de distribution comme Wholefood, Siggi's est devenue la marque de yaourt affichant la plus forte croissance aux Etats-Unis, indique Forbes.

Selon Lactalis, le chiffre d'affaires prévu de Siggi's en 2017 est de 147 millions de dollars.

Le fondateur "poursuivra au sein du groupe le développement de la société", précise Lactalis. L'acquisition ne sera finalisée qu'après l'obtention de l'accord des autorités américaines de la concurrence.

Pour cette transaction, Lactalis a également racheté la part minoritaire de 22% dans Siggi's détenue depuis 2013 par le groupe suisse Emmi, a indiqué Emmi dans un communiqué séparé publié en Suisse.

Au-delà de son activité traditionnelle d'importation de fromages suisses, Emmi va désormais recentrer ses activités américaines sur des niches comme les produits à base de lait de chèvre et les produits laitiers bio.