Les Etats-Unis et le Mexique espèrent un accord sur l'Aléna en août

Washington et Mexico ont estimé jeudi qu'un accord pourrait être trouvé en août sur la renégociation du traité de libre-échange nord-américain (Aléna), qui unit les Etats-Unis au Canada et au Mexique.

"On cherche à conclure (les négociations) au cours du mois d'août et mon sentiment est que ce n'est pas une échéance déraisonnable si tout le monde veut que cela se fasse", a déclaré le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, lors d'une audition au Sénat.

"La fenêtre d'opportunité (...) de parvenir à un accord est entre aujourd'hui et la fin août", a estimé de son côté le ministre mexicain de l'Economie, Ildefonso Guajardo, à l'issue d'une rencontre avec M. Lighthizer.

De son côté, le gouvernement canadien n'avait pas encore réagi aux sollicitations de l'AFP.

Plus tôt, le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, avait lui-même indiqué que Washington espérait nouer "un accord de principe" prochainement.

Outre Ildefonso Guajardo, le ministre mexicain des Affaires étrangères, Luis Videgaray, était à Washington jeudi pour reprendre les discussions avec les représentants américains, dont Robert Lighthizer.

Des membres de l'équipe du président élu mexicain, Andres Manuel Lopez Obrador, étaient également présents en tant qu'observateurs.

Le gouvernement mexicain avait indiqué plus tôt cette semaine qu'un accord sur l'Aléna pourrait être trouvé d'ici la fin du mandat du président Enrique Pena Nieto, prévue le 30 novembre.

Pour autant, la forme que l'accord pourrait prendre est incertaine.

Mercredi, le Mexique et le Canada ont réaffirmé leur volonté de maintenir le caractère trilatéral du traité malgré les menaces de Donald Trump d'opter pour des accords bilatéraux.

Mais Steven Mnuchin a souligné jeudi que Donald Trump n'excluait toujours pas l'adoption d'accords bilatéraux Etats-Unis/Canada et Etats-Unis/Mexique.

Les négociations pour moderniser l'Aléna ont été entamées il y a près d'un an, mi-août 2017, à la demande de Donald Trump, qui juge cet accord responsable de la disparition de milliers d'emplois dans son pays, en particulier dans le secteur automobile.

Si les trois pays sont convenus que cet accord, en vigueur depuis 1994, avait besoin d'être modernisé, les discussions ont achoppé sur les exigences de l'administration Trump. Cette dernière veut notamment imposer une "clause crépusculaire" (sunset clause), qui, tous les cinq ans, permettrait aux parties de mettre fin à l'accord.

La Maison Blanche entend aussi augmenter considérablement la part des composants américains dans le secteur automobile.

Après sept sessions, les négociations s'étaient arrêtées mi-juin, à l'approche des élections mexicaines du 1er juillet.