Affaire Epstein : des perquisitions menées dans l'appartement parisien du financier américain

Des perquisitions ont été menées dans l'appartement parisien du financier américain Jeffrey Epstein, soupçonné d'abus sexuels sur mineures et mort en août en prison, ainsi qu'au sein de l'agence de mannequins Karin Models, fondée par un de ses anciens proches, le Français Jean-Luc Brunel, a-t-on appris mardi auprès du parquet de Paris.

Révélées par Franceinfo, ces deux perquisitions, autorisées par un juge des libertés et de la détention, ont été réalisées dans le cadre de l'enquête pour "viols" et "agressions sexuelles", notamment sur mineures, ouverte le 23 août par le parquet de Paris dans le volet français de ce scandale qui a éclaté aux Etats-Unis.

La première, à l'agence Karin Models, a eu lieu le 17 septembre, tandis que la seconde, au domicile de Jeffrey Epstein situé sur la prestigieuse avenue Foch, a débuté lundi. Selon une source proche du dossier, cette dernière, qui a commencé à 15H00, s'est terminée à 4H00 du matin mardi.

Contactée par l'AFP, l'agence s'est refusée à tout commentaire.

Karin été fondée en 1978 par Jean-Luc Brunel, dont le nom figurait déjà dans l'enquête américaine visant le multimillionnaire. Une des principales plaignantes aux Etats-Unis, Virginia Giuffre, a affirmé avoir été forcée à avoir des rapports sexuels avec M. Brunel.

Dans une première procédure aux Etats-Unis, close en 2007, deux femmes l'avaient déjà accusé de jouer le rôle de rabatteur pour Jeffrey Epstein, amenant aux Etats-Unis des "jeunes filles" de milieux modestes en leur faisant miroiter des jobs dans le mannequinat.

Début septembre, une ancienne top model néerlandaise l'a par ailleurs accusé de viol au début des années 1990, dans une lettre envoyée au procureur de la République de Paris.

Au moins trois femmes ont été récemment entendues par les enquêteurs français sur cette affaire. Le parquet de Paris a par ailleurs lancé le 11 septembre un appel à témoins.

L'association Innocence en danger a pour sa part transmis au parquet plusieurs témoignages émanant, selon elle, principalement de victimes d'actes "commis sur le sol français" par M. Epstein, qui s'est suicidé à l'âge de 66 ans.

Le financier américain, qui se rendait régulièrement en France, avait été arrêté le 6 juillet et inculpé à New York pour avoir organisé, entre 2002 à 2005, un réseau constitué de dizaines de jeunes filles, certaines collégiennes, avec lesquelles il aurait eu des rapports sexuels contraints dans ses nombreuses propriétés, notamment à Manhattan et en Floride.