Bruxelles aura fin juin sa place Lumumba, une première en Belgique

Le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close, a annoncé mardi son intention de faire inaugurer le 30 juin dans sa commune une place Patrice Lumumba, qui sera le premier lieu public en Belgique rendant hommage à cette figure du combat de l'ex-Congo belge pour son indépendance.

Le conseil municipal doit voter lundi prochain une résolution en ce sens, a déclaré M. Close à la radio publique La Première (RTBF).

Patrice Lumumba fut l’éphémère premier Premier ministre du jeune Congo indépendant - l'actuelle RDC (ex-Zaïre) - au sortir de la colonisation belge en 1960.

Patriote perçu comme prosoviétique par les Américains et désavoué par les milieux d'affaires belges, il avait été assassiné le 17 janvier 1961 dans la province du Katanga, avec la complicité présumée de la CIA, du MI6 britannique et de la Belgique.

A Bruxelles, des membres de la diaspora africaine regroupés dans diverses associations réclamaient depuis plusieurs années qu'une rue, une place ou un lieu public célèbre la mémoire de celui qui est surnommé "le père de l'indépendance", tué à l'âge de 35 ans.

Et mardi, le bourgmestre (maire) socialiste (PS) de la capitale belge s'est dit "extrêmement fier" de leur donner enfin gain de cause, une décision qu'il a présentée comme la fin d'un "tabou" en Belgique. "Le 30 juin, Bruxelles, pour la première fois, aura une place Patrice Lumumba, ça passe lundi au conseil communal et on est extrêmement fiers de reconnaître ça".

Il ne s'agit pas de débaptiser une place existante, mais de donner le nom de Lumumba et de fixer une plaque commémorative dans un square bruxellois marquant l'entrée de "Matongé", le quartier de la communauté congolaise de la capitale.

"C'est un quartier que tout le monde connaît, qui a une signification très affective pour notre communauté (...) C'est une très grande victoire", a dit à l'AFP Lydia Mutyebele, conseillère communale PS qui a porté le projet.

Pour cette élue de 39 ans née au Congo, venue en Belgique à l'âge de six ans, Lumumba est "une figure emblématique" pour tout le continent noir, symbolisant pour de nombreux jeunes "l'attachement à une Afrique qu'ils connaissent peu parce qu'ils sont nés ici".

L'annonce de ce geste politique intervient le jour du 60e anniversaire de l'inauguration de l'Exposition universelle à Bruxelles, le 17 avril 1958, où un "village congolais" aux allures de zoo humain était censé évoquer la puissance de la Belgique du temps des colonies.