Espagne : l'insoutenable recherche de Julen, 2 ans, tombé dans un puits

Le sort du petit Julen tenait mercredi l'Espagne en haleine, les secours tentant par tous les moyens de retrouver ce garçonnet de deux ans coincé depuis trois jours dans un puits très étroit et profond.

Les autorités ont identifié des cheveux de l'enfant, retrouvés dans ce puits de 25 centimètres de diamètre et environ 100 mètres de profondeur.

"On a trouvé un peu de cheveux et les tests d'ADN réalisés par la Garde civile, certifient qu'ils appartiennent à l'enfant", a expliqué sur la Cadena SER le préfet d'Andalousie, Alfonso Rodriguez Gomez.

Ces cheveux sont la première preuve irréfutable du fait que Julen s'y trouve. Jusqu'ici, le seul indice était un sachet de friandises retrouvé dans le puits.

Selon sa famille, il jouait dimanche sur un terrain de Totalan, village proche de Malaga, dans le sud du pays, tandis que ses parents déjeunaient près de là, quand il est tombé dans ce puits non signalisé.

Les autorités n'ont pour l'heure aucune preuve que l'enfant est vivant. "Il y a un espoir de vie mais il diminue à chaque minute qui passe", avait souligné mardi Miguel Angel Escaño, le maire de Totalan.

Les parents de l'enfant se sentent "morts, mais avec l'espoir d'avoir un ange qui nous aide à le sortir vivant", a déclaré à la presse son père, José.

"On dirait que ça dure depuis des mois", a-t-il dit, très ému.

Une équipe de psychologues assiste les parents, qui "sont brisés", déclarait lundi sur la radio publique RNE Elena Trigo, porte-parole des services d'urgence d'Andalousie.

- Terrain 'complexe' -

L'opération est inédite en Espagne par sa difficulté, selon les autorités.

Julen pourrait être coincé au-dessous d'un amas de pierre, à 71 mètres de profondeur, que les secours ont tenté d'évacuer par un procédé d'aspiration, a expliqué à la presse Angel Vidal, ingénieur impliqué dans l'opération.

Pour retrouver l'enfant, les autorités ont décidé de creuser deux tunnels, l'un parallèle au puits et un autre en direction oblique à travers la montagne pour tenter d'atteindre l'endroit où Julen pourrait se trouver.

Le puits, creusé à l'origine pour trouver de l'eau et abandonné par la suite, devra d'abord être protégé par la mise en place d'un tube avant d'entamer le forage de la galerie verticale.

"Nous travaillons avec une topographie (...) très complexe", a déclaré Angel Vidal, sans donner d'estimation sur la durée des travaux pour ne pas "donner de faux espoirs".

Parmi les neuf entreprises participant aux recherches se trouve Stockholm Precision Tools AB, compagnie suédoise qui avait contribué en 2010 au sauvetage de 33 mineurs chiliens au bout de 69 jours sous terre.

Les secours ont déjà tenté d'introduire des caméras dans le puits à la recherche de signes de vie de Julen, sans succès.

Cette course contre la montre rappelle d'autres cas: celui d'Alfredo Rampi, un enfant italien retrouvé mort dans un puits près de Rome en 1981, ou de Jessica McClure, fillette de 18 mois retrouvée vivante en octobre 1987 après 57 heures au fond d'un puits de neuf mètres de profondeur.

Une soixantaine d'entreprises ont proposé leurs services aux autorités, et un conseil dirigé par des ingénieurs est chargé de déterminer quelles technologies sont les plus utiles, a précisé Jesus Esteban, chef de la Garde civile dans la province de Malaga.