Etats-Unis : un républicain accusé d'attouchements appelé à se retirer

Le chef républicain du Sénat américain, le puissant Mitch McConnell, a appelé lundi un candidat de son parti au Sénat dans l'Alabama à se retirer immédiatement de la course à la suite d'accusations d'attouchements sur une mineure il y a quelques décennies.

Roy Moore, magistrat de l'Alabama, est le candidat républicain à la sénatoriale du 12 décembre prochain. Jeudi, le Washington Post a publié le témoignage d'une femme qui raconte qu'en 1979 alors qu'elle avait 14 ans et Roy Moore 32, ce dernier l'avait emmenée chez lui et l'avait touchée à travers ses sous-vêtements. Trois autres femmes témoignaient avoir eu des rendez-vous avec lui --alors qu'elles étaient âgées de 18 ans ou moins-- mais pas de contacts sexuels.

Le magistrat, soutenu par l'ex-conseiller présidentiel Stephen Bannon, a nié ces accusations et refusé de se retirer de la course, malgré les appels de plusieurs sénateurs républicains.

Lundi, Mitch McConnell a déclaré que Roy Moore devait "se retirer" sans condition, selon plusieurs médias. Vendredi, il avait dit qu'il devrait le faire "si ces allégations (étaient) vraies".

Le conditionnel n'est plus d'actualité pour le chef de la majorité: "Je crois les femmes", a-t-il dit.

Plusieurs républicains voudraient forcer Roy Moore à laisser sa place au sénateur sortant Luther Strange, qui avait perdu la primaire. Une voie possible serait d'appeler à voter Luther Strange comme candidat libre, les électeurs ayant la possibilité d'inscrire à la main son nom sur leur bulletin de vote ("write-in").

"Je pense que Luther Strange serait un bon candidat write-in", a dit dimanche le sénateur de Pennsylvanie Pat Toomey, sur NBC.

Lundi après-midi, une autre femme participera à une conférence de presse à New York pour accuser Roy Moore d'agression sexuelle, alors qu'elle était mineure.