Trump veut la fin de l'enquête russe

Donald Trump a franchi une nouvelle étape dans sa surenchère verbale contre le procureur spécial Robert Mueller en exprimant fermement son souhait de voir son ministre de la Justice mettre fin à l'enquête sur l'ingérence russe dans la campagne électorale de 2016.

Dans un tweet, le président américain a estimé que Jeff Sessions "devrait mettre fin à cette Chasse aux Sorcières truquée, avant qu'elle ne salisse un peu plus notre pays".

La Maison Blanche a dû tempérer le propos présidentiel au regard des vives réactions à cette intervention dans les affaires judiciaires. "Ce n'est pas un ordre, c'est l'opinion du président", a dit sa porte-parole Sarah Sanders.

M. Trump tente depuis plusieurs mois de discréditer cette investigation, qu'il juge minée par des conflits d'intérêt prêtés à Robert Mueller et qui empoisonne son mandat.

Le président américain veut "la voir arriver à sa fin", a insisté Sarah Sanders.

Les avocats du président se sont eux aussi employés à éteindre le début d'incendie. "Le président utilise les tweets pour exprimer ses opinions", a ainsi commenté Rudy Giuliani. "Il a pris soin d'utiliser le mot +devrait+", a-t-il ajouté.

M. Giuliani a par ailleurs assuré mercredi à des journalistes que l'équipe juridique de Donald Trump "négociait toujours" avec M. Mueller, au moment où ce dernier serait prêt, selon un article du Washington Post, à réduire le nombre de questions que ses enquêteurs poseraient au président américain si ce dernier consentait à être interrogé.

Jeff Sessions ne peut de toute façon techniquement pas arrêter l'enquête russe. Même si elle dépend de son ministère, il s'en est récusé en mars 2017 car il avait été l'un des principaux responsables de la campagne de Donald Trump en 2016.

C'est le n°2 de la Justice, Rod Rosenstein, qui a le pouvoir d'y mettre fin.

Dans le cadre de cette investigation, des agents et des personnalités russes ont été mis en cause. Mais quatre membres de l'ancienne campagne présidentielle de M. Trump sont aussi poursuivis pour des délits qui ne sont cependant pas directement liés à une éventuelle collusion avec Moscou.

Son ancien directeur de campagne, Paul Manafort, en fait partie. Son procès pour fraudes et blanchiment d'argent a commencé mardi dans la banlieue de Washington.

- "Très peu de temps" -

Ce procès est le premier à découler de l'enquête russe, les faits lui étant reprochés ayant été mis au jour par le travail de l'équipe de Robert Mueller.

"Il a travaillé pour moi très peu de temps. Pourquoi le gouvernement ne m'a pas dit qu'il était la cible d'une enquête. Ses anciennes accusations n'ont rien à voir avec la Collusion", a tweeté à son sujet le président Trump mercredi matin, alors que le procès se poursuivait à Alexandria (Virginie).

A 69 ans, l'ancien lobbyiste s'est longtemps cru "au-dessus des lois", a asséné la veille l'accusation.

Il dépensait des sommes exorbitantes pour mener un "train de vie extravagant", ponctué d'achat de montres de luxe et même d'une veste "faite en autruche" à 15.000 dollars.

Si les folles dépenses ne sont pas illégales, c'est la source de leur financement qui est en jeu lors de ce procès pour blanchiment d'argent, fraudes fiscale et bancaire: des millions de dollars tirés de ses activités de lobbyiste pour l'ex-président ukrainien Viktor Ianoukovitch, soutenu par Moscou, qu'il n'a pas déclarés au fisc.

Le candidat puis dirigeant ukrainien représentait une véritable "poule aux oeufs d'or" pour l'équipe Manafort, selon les procureurs.

Paul Manafort rejette toutes ces accusations.

Des membres de l'équipe du procureur spécial, Robert Mueller, ont assisté à l'ouverture des débats mardi dans la salle d'audience.

Mais la question cruciale d'une possible collusion entre des membres de la campagne Trump et Moscou ne devrait pas être abordée pendant ce procès. Il porte en effet sur des faits antérieurs au passage de Paul Manafort à la tête de l'équipe Trump, entre mai et août 2016.

Ni le nom de Donald Trump ni le mot "Russie" n'ont d'ailleurs été prononcés mardi.

Certains espèrent pourtant que Paul Manafort finira par révéler des informations importantes pour le dossier.

- "Aucune information" contre Trump -

Ce procès, rendez-vous juridique ultra-médiatique au coeur de l'été, embarrasse la Maison Blanche.

Paul Manafort "n'a aucune information incriminant le président", avait martelé lundi Rudy Giuliani.

Parmi la trentaine d'individus déjà visés par le procureur spécial, dont une majorité de Russes, Paul Manafort est le seul Américain à avoir refusé de passer un accord avec la justice pour éviter un procès.

Risquant déjà de passer le restant de ses jours en prison, Paul Manafort devra affronter un second procès en septembre, toujours dans le cadre de l'enquête Mueller.