Philippines : 26 morts dans des glissements de terrain après une tempête

Vingt-six personnes ont péri dans des glissements de terrain provoqués par la tempête tropicale Kai-Tak dans une île du centre-est des Philippines tandis que 23 autres sont portées disparues, ont annoncé les autorités.

Ces décès survenus dans l'île de Biliran ont été annoncés au lendemain du passage de la tempête sur l'archipel. Kai-Tak a déferlé en particulier samedi sur les îles orientales de Samar et Leyte, contraignant à l'évacuation près de 88.000 personnes.

"Il y a un total de 26 personnes tuées dans des glissements de terrain dans quatre villes" de Bilaran a déclaré à l'AFP Sofronio Dacillo, responsable provincial du service de gestion des catastrophes.

Gerardo Espina, le gouverneur de Bilaran, île toute proche de Leyte, a confirmé le bilan des morts sur la télévision ABS-CBN, ajoutant que 23 personnes étaient portées disparues.

Les autorités avaient fait état samedi de trois morts, mais on ignorait s'ils étaient inclus dans le nouveau bilan.

"Des rochers gros comme des voitures ont déferlé sur les maisons en béton après trois jours de pluies continues et intenses", a raconté à l'AFP l'inspectrice en chef Lilibeth Morillon, de la police de Biliran.

Le président philippin Rodrigo Duterte a annoncé son intention de se rendre au plus tôt dans la zone sinistrée.

Dimanche, Kai-Tak avait perdu de sa puissance pour devenir une dépression tropicale mais les autorités ont mis en garde contre la possibilité d'inondations et de glissements de terrain.

D'après l'Agence nationale de gestion des catastrophes, des lignes électriques ont été arrachées dans 39 localités sur Leyte et Samar. Des ponts et des routes ont été endommagés.

Environ 15.000 passagers étaient bloqués car les services de liaison par ferry étaient toujours suspendues dans une partie de la région. En cette période de Noël, de nombreux habitants de l'archipel en grande majorité catholique voyagent pour rentrer dans leur famille.

"Cela fait trois jours que je suis bloqué et que je dors dans l'autobus. Je veux juste rentrer chez moi dans ma famille pour Noël", se plaignait Eliaquin Pilapil, un paysan de 55 ans, coincé dans le port de Matnog, dans l'est de l'archipel.

Les îles de Samar et de Leyte avaient le plus souffert en 2013 du passage du super typhon Haiyan, qui avait fait plus de 7.350 morts ou disparus.

A Tacloban, sur Leyte, des inondations soudaines se sont produites, avec de l'eau pouvant atteindre 1,5 mètre de hauteur.

"La tempête s'est déplacée si lentement qu'elle a déversé des trombes d'eau sur notre ville", a dit à l'AFP Ildebrando Bernadasle responsable local de la gestion des catastrophes, selon qui 82% des districts de Tacloban étaient inondés.

Les intempéries ont également endommagé les fermes et les récoltes, ajoutant à la misère d'une population toujours en train de se remettre du super typhon Haiyan.

"Nous étions traumatisés par Haiyan qui avait détruit nos cocotiers. On a planté de la salade et des aubergines mais la nouvelle tempête les a aussi emportées. C'est un désastre", a déclaré à l'AFP Remedios Serato, un paysan de 78 ans de l'île de Leyte.

L'archipel philippin est frappé chaque année par une vingtaine de typhons.