Le chef d'orchestre Georges Prêtre a été inhumé ce samedi dans le Tarn

Décédé mercredi à 92 ans, le chef d'orchestre Georges Prêtre a été inhumé ce samedi dans son petit village de Navès (Tarn). Le tout: sans la moindre musique et dans la plus stricte intimité. La dépouille était recouverte d'un drapeau français gravé "Légion d'honneur" en lettres d'or.

Le chef d'orchestre préféré de Maria Callas, le Français Georges Prêtre, a été porté en terre ce samedi 7 midi dans son petit village de Navès (Tarn), sans la moindre musique et dans la plus stricte intimité. "Georges Prêtre estimait que le silence était le seul digne de Dieu", a expliqué le père Vincent Cabanac en rendant un dernier hommage au maestro dans l'église Saint Jean de Navès, où deux cents personnes s'étaient réunies.

Le cercueil y avait fait son entrée sous une haie d'honneur de parachutistes du 8e Régiment parachutiste d'infanterie marine de Castres, ville toute proche, en hommage au Chevalier de la légion d'honneur qu'était Georges Prêtre. La dépouille, recouverte d'un drapeau français gravé "Légion d'honneur" en lettres d'or, reposait devant l'autel aux côtés d'un portrait en noir et blanc montrant le visage souriant du chef d'orchestre, décédé mercredi à 92 ans.

"C'était un grand personnage, l'ambassadeur de la commune", a déclaré à l'AFP le maire du petit village de 720 habitants où résidait le chef d'orchestre depuis les années 50 et son mariage avec Gina. "C'était une belle personne"; "Merci pour la musique"; "Bravo maestro" comptaient parmi les nombreux messages laissés sur le livre d'or à l'entrée de l'église. "C'était un remarquable ambassadeur du répertoire français", a déclaré à l'AFP Pierre-Jean Dupuy, directeur régional adjoint des affaires culturelles, répétant ainsi le communiqué diffusé par la ministre de la Culture, Audrey Azoulay.

En présence de la seule famille, le corps a par la suite été porté dans le caveau familial, où il reposera à côté de son fils décédé en 2012. Au cours d'une carrière longue de plus de 70 ans, Georges Prêtre a été le seul Français à diriger le fameux concert du Nouvel An à la tête de la Philharmonie de Vienne. Jusqu'au début des années 2000, Georges Prêtre, interprète préféré du compositeur Francis Poulenc, a été le plus demandé des maestros français avec Pierre Boulez. Cet enfant du nord de la France, né en 1924 à Waziers près de Douai, était encore programmé en 2017 à la Scala de Milan.

Sa carrière l'a mené de l'Opéra de Paris, au Metropolitan Opera de New York en passant par la Scala de Milan et l'orchestre philharmonique royal de Londres. "Georges Prêtre était donné à ses passions : sa femme, la musique et aussi à sa famille", a poursuivi le père Cabanac en l'église de Navès. "Sa vie a sonné juste", a-t-il ajouté.