Le Tour de France 2017, indécis, ouvre par un "chrono"

Les 198 coureurs du Tour de France, dont le vainqueur sortant Chris Froome, s'élancent samedi sur la première étape, un contre-la-montre de 14 km à Düsseldorf, en Allemagne, où les mesures de sécurité sont maximales dans un contexte de menace terroriste permanente.

Le vainqueur aura l'honneur de porter le premier maillot jaune de cette 104e édition de la Grande Boucle, la plus grande course cycliste du monde. Devant son public, l'expert allemand du chrono Tony Martin, quatre fois champion du monde de la spécialité, fait figure de favori.

Les autres spécialistes à surveiller sont notamment le jeune espoir suisse de 23 ans Stefan Küng, le Néerlandais Jos van Emden, le Slovène Primoz Roglic ou encore l'Espagnol Jonathan Castroviejo.

Pour la victoire finale à Paris, les prétendants sont nombreux cette année. Froome, le Britannique fort de ses deux victoires consécutives, est évidemment tête d'affiche. Son ancien lieutenant, l'Australien Richie Porte, passe cependant pour l'un de ses plus sérieux rivaux.

Les Français pour leur part auront les yeux de Chimène pour Romain Bardet, deuxième l'an dernier, alors que la Colombie espère que son héros national Nairo Quintana deviendra le premier coureur latino-américain à remporter le Tour. Sans oublier l'inusable Espagnol Alberto Contador, double vainqueur de l'épreuve (2007, 2009), qui peut faire parler son expérience dans une course que l'on annonce très tactique.

Le Tour entrera en France lundi, après une deuxième étape dominicale qui conduira le peloton à Liège, en Belgique.

- GIGN et chiens renifleurs -

Sur le chrono de Düsseldorf, les organisateurs attendent une marée humaine. Et dans le contexte des attentats terroristes qui frappent l'Europe occidentale depuis plusieurs mois, les autorités ont pris des mesures de sécurité exceptionnelles.

L'intégralité du périmètre où passera la course sera dotée de barrières, et les artères conduisant au parcours seront fermées, barrées si nécessaire par des conteneurs pour éviter qu'un camion fou ne puisse foncer sur la foule.

Lorsque la course arrivera en France, elle sera sécurisée, sur l'ensemble du parcours de trois semaines, par 13.000 gendarmes, 10.000 policiers, un détachement du GIGN, et des équipes cynophiles pour détecter d'éventuels explosifs.

Le départ de Düsseldorf est le quatrième Grand Départ d'Allemagne. Au total, le Tour s'est élancé 22 fois de l'étranger, dont six fois ces dix dernières années. Les Français représentent toujours le plus gros contingent du peloton.

La course passera par les cinq massifs montagneux de l'hexagone: les Vosges, le Jura, les Pyrénées, le Massif central et les Alpes, où la victoire finale devrait se dessiner avant le contre-la-montre de Marseille à la veille de l'arrivée sur les Champs-Élysées.

Les organisateurs ont cherché à tracer un parcours nerveux et atypique, pour empêcher une ou deux équipes de verrouiller la course et maintenir le suspense le plus longtemps possible.

Entre deux massifs, les baroudeurs et les sprinteurs voudront bien sûr prendre leur part de gloire. Le champion du monde, le fantasque Slovaque Peter Sagan, est en position d'égaler le record de l'Allemand Erik Zabel avec un sixième maillot vert (classement par points).

Mais l'élite du sprint mondial, Kittel, Greipel, Cavendish, Démare ou encore Bouhanni, seront là pour lui disputer la suprématie sur les arrivées en plaine.