Israël : des chasseurs furtifs F-35 effectuent leur première sortie

Les chasseurs furtifs F-35 récemment livrés par les Etats-Unis ont effectué mardi leur première sortie dans le ciel d'Israël à l'occasion de la parade annuelle marquant les fêtes de l'Indépendance, a constaté un photographe de l'AFP.

Trois exemplaires du chasseur bombardier furtif de 5e génération ont survolé la Méditerranée à basse altitude au large de Tel-Aviv, sous les yeux de milliers de spectateurs réunis sur le front de mer pour les célébrations du 69ème anniversaire de la création du pays.

La présentation des F-35 constituait le clou de la parade aérienne organisée chaque année par Israël pour ces festivités.

Israël, réputé posséder l'armée la plus puissante de la région, a reçu depuis décembre cinq exemplaires de l'appareil censé aider le pays à maintenir sa supériorité militaire dans une zone où il compte de nombreux ennemis.

Israël est appelé à recevoir au cours des prochaines années au total 50 exemplaires de l'avion construit par le groupe américain Lockheed Martin. Les premiers F-35 israéliens, rebaptisés "Adir" ("puissant" en hébreu), devraient être opérationnels au cours de l'année 2017.

Bijoux de technologie, ces appareils censés échapper aux radars les plus perfectionnés et voler à mach 1,6 (environ 1900 kilomètres par heure) sont supposés être six fois plus efficaces que les appareils actuels en combat aérien et en surveillance, et huit fois plus efficaces en attaque au sol.

Le F-35 est présenté par Israël comme l'une des réponses à la "menace" iranienne car réputé capable de passer inaperçu des missiles S-300 livrés à l'Iran par la Russie.