Vélos en partage : Ofo arrive au Japon avec SoftBank

Le loueur chinois de vélos en partage Ofo va faire son entrée au Japon via un accord de coopération signé avec une filiale du géant japonais des télécoms et services en ligne SoftBank Group, a annoncé ce dernier mercredi.

SoftBank Commerce & Service va s'occuper du développement du réseau, de l'installation et de la promotion des services Ofo dans l'archipel, à commencer par les deux immenses et populeuses villes de Tokyo et Osaka à partir de septembre, ont précisé les deux acteurs dans un communiqué.

Pour Ofo, qui étend ses prestations en Asie, le Japon est considéré comme un marché important à conquérir, d'autant que, même si les Japonais utilisent énormément les bicyclettes pour se déplacer dans leur quartier d'habitation ou pour les trajets domicile/station de train ou métro, y compris à Tokyo, les flottes de vélos à partager y sont encore assez peu développées.

Parmi les rares qui offrent des prestations de ce type à Tokyo notamment, figure NTT Docomo, opérateur de télécoms mobiles rival de SoftBank, en partenariat avec des arrondissements de la capitale ou des collectivités locales.

D'autres initiatives existent, mais souvent limitées à des quartiers ou villes.

Ofo et SoftBank, eux, ambitionnent de créer un réseau s'étendant à de nombreuses agglomérations du pays, à des tarifs qu'ils promettent attractifs.

Ofo, société de Pékin fondée en 2014, propose un service qui s'affranchit des stations de vélos à des emplacements précis, ce qui fait sa force et sa différence avec d'autres. Via une application mobile, l'utilisateur peut débloquer en un rien de temps le cadenas d'un vélo en partage laissé n'importe où dans la rue par un précédent utilisateur.

Ofo est actuellement présent dans plus de 170 villes de 7 pays et totalise une flotte dépassant les 8 millions de vélos qui enregistrent au total 25 millions de transactions journalières, selon les plus récents chiffres communiqués par la société.