L'égalité hommes/femmes au travail, "un processus révolutionnaire" selon Christine Lagarde

La directrice générale du FMI, Christine Lagarde, a estimé mercredi que parvenir à une égalité entre hommes et femmes au travail s'apparentait à "un processus révolutionnaire" qui doit passer par des mesures incitatrices comme les quotas dans les entreprises ou les gouvernements.

"Les révolutions sont difficiles à accepter", a déclaré Mme Lagarde lors d'une intervention devant le Council on Foreign Relations (CFR) à New York. Mais "responsabiliser les femmes peut transformer les vies et la société", a-t-elle argué, ajoutant que "cela peut aussi renforcer une économie en soutenant la croissance".

"On est sur la voie mais c'est un cheminement au long cours", a-t-elle également estimé.

Et, selon elle, imposer des quotas de femmes à la tête des entreprises ou dans le monde politique est incontournable pour approcher l'objectif, mettant en avant l'exemple des pays nordiques.

Se fondant sur des études menées par le Fonds monétaire international (FMI), elle a souligné l'importance dans le monde du travail des femmes, qui apportent des compétences et des optiques différentes de celles des hommes selon elle.

"Si l'on regarde le secteur bancaire, quand vous avez un pourcentage de femmes plus important, ces institutions ont moins de volumes de prêts non performants, des indices de risques moins élevés et des barrières de protection plus grandes. Pour moi, cela signifie (que les banques sont) plus sûres", a-t-elle ajouté.

Des études montrent qu'un plus fort taux de participation se traduit aussi par d'importants gains pour la croissance.

Pour l'heure, la plupart des pays du monde ont encore --à des degrés différents-- des lois rendant plus difficile pour les femmes de travailler, a déploré le CFR, qui publie mercredi un indice sur l'égalité sur le lieu de travail basé sur des données de la Banque mondiale.

Dans 18 pays, les femmes ne peuvent travailler en dehors de la maison sans la permission de leur mari; 59 pays ne fournissent aucune protection légale contre le harcèlement sexuel au travail.

Et 75 pays restreignent le droit à la propriété des femmes, se traduisant par des héritages plus ou moins importants selon que l'on est la fille ou le fils du défunt, ce qui freine leur esprit d'entreprise.

Par ailleurs, 104 pays ont des restrictions sur les types d'emplois que les femmes peuvent occuper, avec des lois les empêchant de travailler dans certains secteurs comme celui de l'énergie, l'agriculture ou le secteur minier.