Vers une plate-forme pour faciliter les paiements en bitcoin au Starbucks

La plateforme boursière américaine ICE souhaite lancer une plateforme permettant d'échanger et d'utiliser facilement et en toute sécurité des cryptomonnaies comme le bitcoin pour, par exemple, payer sa commande de cafés au Starbucks, a-t-elle indiqué vendredi dans un communiqué.

Cette nouvelle société, baptisée Bakkt, "est destinée à permettre aux consommateurs et aux institutions d'acheter, vendre, conserver et dépenser facilement des actifs numériques", explique-t-elle.

ICE, maison mère de la célèbre Bourse de Wall Street NYSE, apporterait ainsi sa légitimité aux devises virtuelles et aux services utilisant la technologie de la blockchain, encore régulièrement décriés pour leur immaturité, leur opacité et leur volatilité.

Bakkt "est conçu de façon à servir de rampe d'accélération pour la participation des institutions, des commerçants et des consommateurs dans les actifs numériques en promouvant une plus grande efficacité, sécurité et utilité", a souligné sa directrice, Kelly Loeffler, citée dans le communiqué.

"En tant que premier partenaire commercial d'ampleur, Starbucks va jouer un rôle essentiel dans le développement d'applications pratiques, sûres et réglementées pour que les consommateurs puissent échanger leurs actifs numériques en dollar à Starbucks", a relevé Maria Smith, responsable des partenariats et des moyens de paiements pour la chaîne d'établissements spécialisée dans le café.

Bakkt reposera sur des technologies développées par le géant des logiciels Microsoft pour créer un écosystème "ouvert, régulé et mondial" afin d'échanger et d'utiliser les cryptomonnaies.

La nouvelle société sera dans un premier temps dédiée au courtage du bitcoin et à sa conversion en devises réelles comme le dollar ou l'euro.

"En apportant des infrastructures régulées et connectées à l'utilisation d'actifs numériques par les institutions et les consommateurs, nous ambitionnons d'apporter de la légitimité dans cette classe d'actifs au niveau mondial", a commenté le PDG d'ICE, Jeffrey Sprecher, cité dans le communiqué.

S'il reçoit le feu vert des autorités, le groupe prévoit notamment de lancer des contrats à terme sur le bitcoin en novembre.

La plate-forme boursière américaine Chicago board options exchange (Cboe) a été la première fin 2017 à lancer de tels produits financiers.