Abus sexuels dans le patinage : Maracineanu veut la tête de Gailhaguet, qui se défend

La ministre des Sports Roxana Maracineanu a exigé lundi la démission de l'inamovible président de la Fédération des sports de glace (FFSG), Didier Gailhaguet, un acte rarissime pour répondre aux accusations de violences sexuelles qui secouent le patinage artistique français.

"Didier Gailhaguet ne peut se dédouaner de sa responsabilité morale et personnelle, je lui ai donc demandé d'assumer toutes ses responsabilités et de démissionner", a déclaré Roxana Maracineanu à son ministère, dénonçant "un dysfonctionnement général" au sein de la Fédération, après une heure d'entretien avec son président.

Roxana Maracineanu a aussi annoncé une nouvelle enquête administrative sur la FFSG, son intention de saisir le procureur de la République pour obtenir une enquête pénale "sur les faits qui le justifient". Elle a également brandi la menace d'un retrait de la délégation de la fédération, et a promis d'aider à la création d'une "association de victimes": "leur prise de parole ne sera pas vaine".

Mais Didier Gailhaguet, insubmersible et puissant patron de la fédé depuis 1998 (à l'exception d'une parenthèse entre 2004 et 2007) n'entend pas se laisser faire. "Elle ne m'a pas écouté et surtout elle ne m'a pas entendu", a-t-il déploré devant les journalistes, promettant de faire des révélations mercredi, lors d'une conférence de presse, et éludant les questions sur sa démission.

"On va réfléchir à tout ça", a-t-il répondu, notamment lors d'une réunion "demain soir" (mardi).

"J'ai commis des erreurs, pas des fautes", a-t-il ajouté, se qualifiant d'"homme +clean+".

- Français volants -

Principal sujet du face-à-face entre la ministre et Gailhaguet, 66 ans, le rôle que la fédération a pu avoir dans le maintien, dans les années 2000, de l'entraîneur Gilles Beyer, accusé trente ans après les faits de viol par la championne Sarah Abitbol, mais déjà soupçonné d'attitudes peu appropriées à l'époque.

Dans son livre (Un si long silence, Plon), les accusations d'Abitbol portent sur les années 1990 à 1992, une période prescrite. "Bien avant que je ne devienne président de cette fédération", a insisté Gailhaguet.

Ce dernier le deviendra en 1998, laissant alors sa place de directeur des équipes de France à Gilles Beyer, l'un de ses proches.

Mais au début des années 2000, Beyer est visé par la plainte d'une autre patineuse, classée sans suite, puis au centre d'une enquête administrative, menée par des inspecteurs généraux de la Jeunesse et des Sports, après un signalement de parents.

Cette enquête a conduit à l'époque le ministère des Sports à mettre fin à ses fonctions de cadre technique à la Fédération des sports de glace. Pourtant, Gilles Beyer va garder une place centrale au club parisien des Français volants, dont il apparaissait encore la semaine dernière comme manager, ainsi qu'à la Fédération, où il a occupé un poste au bureau exécutif jusqu'en 2018.

- Contre-attaque -

Basés à Bercy, les Français volants étaient une place forte du patinage français dans les années 2000. En 2006, Gilles Beyer intervenait aussi comme coordinateur d'une tournée de galas de l'équipe de France de patinage artistique.

Mais Didier Gailhaguet a cherché à contre-attaquer, accusant sans la nommer l'ancienne ministre des Sports, Marie-George Buffet (1997-2002), d'avoir remis Beyer dans le circuit. "Elle nous l'a retiré, et elle nous l'a renvoyé", a-t-il lâché. "Du brouillard pour échapper au fond de l'affaire", a raillé Mme Buffet.

Gilles Beyer, 62 ans, a concédé des "relations intimes" et "inappropriées" avec Sarah Abitbol vendredi. Dans L'Equipe, l'ancien entraîneur a aussi été accusé par une autre ancienne patineuse, Hélène Godard, d'avoir eu des rapports sexuels avec elle, alors qu'elle avait 13 et 14 ans, à la fin des années 70.

Concrètement, Roxana Maracineanu ne pouvait pas limoger Gailhaguet. Mais en demandant sa démission et en brandissant la menace d'un retrait de délégation de l'Etat à la FFSG, elle semble laisser peu de marge de manœuvre à celui qui devint président de la fédé l'année où elle-même devenait la première Française championne du monde de natation.

Ce n'est pas la première fois que Didier Gailhaguet est dans le collimateur. Éclaboussé par une affaire de tricherie aux JO de Salt Lake City en 2002, il avait été interdit de toute fonction dans le patinage international pendant trois ans.

Il avait également dû démissionner en 2004 de la présidence de la FFSG, après un rapport de la Cour des comptes dénonçant des dérives de gestion, mais il avait retrouvé la tête de la Fédération en 2007.