Brésil : Lula à Porto Alegre avant son procès, manifestations prévues

A la veille d'un procès crucial pour son avenir politique, l'ex-président brésilien Lula devait mardi prendre la tête d'une manifestation à Porto Alegre, ville du Sud où ses partisans ont commencé à affluer et placée sous haute sécurité.

Un tribunal doit décider s'il confirme la peine de près de 10 ans de prison de Luiz Inácio Lula da Silva pour corruption et blanchiment. Les trois juges de la cour d'appel de Porto Alegre pourraient compromettre sa candidature à la présidentielle d'octobre pour laquelle les sondages le donnent grand favori.

"J'irai à Porto Alegre pour honorer la solidarité du peuple qui manifeste là-bas", a annoncé tard lundi depuis sa base de Sao Paulo (sud-est) Lula, qui doit prendre la tête d'une manifestation en sa faveur en fin de journée.

Auparavant, des femmes ont prévu un rassemblement en faveur de l'icône de la gauche brésilienne. Dilma Rousseff, qui lui avait succédé à la présidence avant d'être destituée en 2016 et reste un soutien indéfectible de son mentor, devrait prononcer un discours en fin de matinée.

Depuis la fin de la semaine dernière, des dizaines d'autocars ont commencé à affluer à Porto Alegre, transportant des militants du Parti des Travailleurs (PT) de Lula et d'autres organisations de gauche.

- Dispositif spécial de sécurité-

Les militants de gauche feront face à des manifestants anti-Lula qui pourraient être nombreux eux aussi: ils ont émaillé les apparitions publiques de l'ex-président des cris de "voleur" et de "Prison pour Lula".

Anxieux face au risque d'affrontements, le maire de la ville avait demandé la soutien de l'armée pour ce procès qui est suivi par quelque 300 journalistes -- brésiliens et étrangers.

Les autorités de l'Etat de Rio Grande do Sul, dont Porto Alegre est la capitale, ont annoncé un dispositif spécial de sécurité, avec le soutien d'hélicoptères et d'importantes forces de maintien de l'ordre.

Mercredi, Lula devrait suivre le jugement depuis Sao Paulo. "Je vais attendre tranquillement le résultat", a-t-il dit, affirmant une nouvelle fois qu'"il n'y a aucune preuve" contre lui.

Lula -- le plus populaire des présidents brésiliens mais aussi détesté par une partie de la population -- a été accusé d'avoir reçu un triplex en échange de son intervention dans l'attribution de marchés publics du groupe public Petrobras lors de sa présidence (2003-2010).

Il a été condamné en première instance à neuf ans et demi de prison pour corruption et blanchiment par le juge Sergio Moro.