Nouvelle ère pour le Pakistan avec Imran Khan Premier ministre

Le nouveau Premier ministre du Pakistan Imran Khan a prêté serment lors d’une cérémonie samedi à Islamabad, ouvrant une nouvelle ère politique pour le pays et promettant de lutter frontalement contre la corruption et la pauvreté.

L'ex-champion de cricket, visiblement ému et butant légèrement sur les mots, a solennellement pris l’engagement d'agir "toujours dans l’intérêt de la souveraineté, de l’intégrité" du pays.

M. Khan, 65 ans, avait été élu la veille chef du gouvernement par l’Assemblée nationale. Devenu ainsi le 22e Premier ministre du pays, il prendra la tête d’un gouvernement de coalition.

La cérémonie s’est déroulée au palais présidentiel devant un large parterre de dignitaires pakistanais et étrangers dont des diplomates, artistes et militaires.

Toute l'équipe de cricket pakistanaise championne du monde en 1992 sous le capitanat d'Imran Khan, ainsi que quelques joueurs indiens, y avaient été conviés.

La nouvelle Première dame du Pakistan, Bushra Bibi, couverte d'un niqab blanc ne laissant voir que ses yeux, a fait sa première apparition publique depuis leur mariage au début de l'année.

Le parti de M. Khan, le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), avait largement remporté les législatives du 25 juillet. Mais il n'avait pas obtenu assez de sièges pour pouvoir former à lui seul le gouvernement. Plusieurs semaines de négociations ont été nécessaires pour parvenir à bâtir une coalition.

La victoire de M. Khan ouvre une nouvelle ère politique pour le pays, interrompant des décennies d'alternance entre le PML-N et le Parti du peuple pakistanais (PPP), entrecoupée de périodes de pouvoir militaire.

Le Pakistan, né de la partition de l'Inde coloniale britannique et qui a soufflé cette semaine ses 71 bougies, a été dirigé par l'armée pendant près de la moitié de son histoire mouvementée.

L'ex-champion a promis l'avènement d'un "nouveau Pakistan" et s'est engagé à lutter contre la corruption et la pauvreté.

Le PTI a dévoilé samedi sur Twitter la composition du nouveau gouvernement, composé de 15 ministres.

Shah Mahmood Qureshi a été nommé aux Affaires étrangères, poste qu'il avait déjà occupé en 2008-2011. Pervez Khattak, ex-chef de la province de Khyber Pakhtunkhwa, se voit attribuer le portefeuille de la Défense. Asad Umer, pressenti de longue date aux Finances, est confirmé.

M. Khan a reçu les félicitations de la Première ministre britannique Theresa May, qui s'est dite impatiente de le rencontrer, selon Downing Street. Mme May a insisté au passage sur la nécessité de renforcer "l'Etat de droit" et les droits des femmes et des minorités au Pakistan.

- "Apporter le changement" -

Dans un discours prononcé vendredi peu après son élection, M. Khan avait promis, l'air combatif, "d'apporter le changement dont cette nation avait tant besoin".

"Pour commencer, nous allons rendre les gens strictement responsables de leurs actes. Je m'engage devant Dieu à ce que quiconque a pillé ce pays en soit tenu responsable", a-t-il lancé.

Il a aussi implicitement balayé les nombreuses accusations d'interférence de l'armée en sa faveur pendant la campagne électorale. "Je suis ici après 22 ans de combats, aucun dictateur ne m'a pris en charge", a-t-il affirmé.

Il a promis de "coopérer" face aux accusations de fraudes aux élections de juillet avancées par une grande partie de l'opposition, à commencer par l'ancien parti au pouvoir, le PML-N. Son ancien leader, l'ex-Premier ministre Nawaz Sharif, a été emprisonné pour corruption deux semaines avant les élections.

M. Khan est idolâtré par des millions de Pakistanais pour avoir mené l'équipe nationale de cricket, sport roi dans le pays, à sa seule victoire en Coupe du monde en 1992.

Connu en Occident comme un ancien sportif d'exception aux nombreuses conquêtes, il présente aujourd'hui un visage beaucoup plus conservateur au Pakistan, où il s'affiche souvent un chapelet à la main.

Parmi les principaux défis qui attendent le gouvernement Khan figurent la situation sécuritaire du pays et une population en plein boom alors que les ressources et les infrastructures du pays sont limitées.

Illustrant ces difficultés, une énorme coupure de courant a frappé dans la nuit de vendredi à samedi de vastes pans du sud du pays, affectant pendant plusieurs heures des millions de personnes. Elle a été mise sur le compte de la pluie.

M. Khan fera aussi face à une situation économique dégradée, qui pourrait le contraindre à requérir très rapidement un prêt du Fonds monétaire international (FMI).

Enfin, et bien que M. Khan semble actuellement entretenir de bonnes relations avec les généraux, il pourrait comme nombre de ses prédécesseurs se retrouver à terme en conflit avec eux sur les questions de défense et de politique étrangère, qu'ils sont réputés contrôler.