Faire du vélo régulièrement permettrait de retrouver sa jeunesse

Selon les résultats d'une étude britannique relayée ce mardi dans "Le Monde", faire du vélo permettrait de ralentir le vieillissement du système immunitaire. Cette activité physique permettrait aux personnes âgées de rester jeunes.

Faire du vélo aurait de nombreuses vertus dont celle de ralentir le vieillissement du système immunitaire, selon les résultats d'une étude britannique ­publiée dans la revue Aging Cell et relayée ce mardi 3 dans Le Monde. Les chercheurs à l'origine de cette recherche sont parvenus à démontrer que cette activité physique, accessible à tous, permettait aux cyclistes de 75 ans d'avoir un profil immunitaire d'un jeune de 20 ans.

Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont fait appel à 125 adultes âgés de 55 à 79 ans. Les deux tiers étaient des hommes, avaient fait du vélo pendant une grande partie de leur vie et continuaient à en faire à raison de deux heures et demie par semaine. A noter qu'aucun d'eux n'était fumeur, gros consommateur d'alcool ou atteint d'hypertension.

Les chercheurs ont ensuite comparé ce groupe à deux autres. Le premier était composé d’adultes d’âge similaire, le second de jeunes adultes âgés de 20 à 36 ans. Tous étaient en bonne santé mais ne pratiquaient aucun sport.

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Ils ont alors remarqué que les lymphocytes T (globules blancs qui ont un rôle essentiel dans la fonction immunitaire) étaient plus nombreux chez les cyclistes que chez les jeunes. Mais aussi qu'il y en avait bien plus que chez leurs homologues du même âge (les non-sportifs).

"Le système immunitaire ­s’affaiblit à partir de la vingtaine, ce qui explique ­pourquoi les personnes âgées sont plus sensibles aux maladies comme la polyarthrite rhumatoïde et, ­potentiellement, le cancer", a expliqué la professeure ­Janet Lord précisant que les cyclistes avaient "une protection supplémentaire contre tous ces problèmes".