Libye : les islamistes sur le point de perdre Syrte, leur bastion

Les forces gouvernementales libyennes l’assurent: elles sont dans la "phase ultime" de la reconquête de Syrte, la principale ville tenue par l’Etat islamique dans le pays. Cela fait trois mois déjà que les combattants du gouvernement d’union nationale (GNA) font le siège de la ville. Ils annoncent s’être emparés mercredi 10 du Centre de conférences Ouagadougou,  de l’hôpital Ibn Sina, du campus de l’université de la ville et de plusieurs grands établissement bancaires.

Les chaînes de télévision libyennes ont multiplié la diffusion d’images de soldats posant, drapeau national à la main, annonçant leur victoire prochaine.

Même si les troupes de l’Etat islamique sont maintenant acculées et proches de la défaite, elles continuent néanmoins de résister et d’infliger des pertes aux troupes du GNA, qui a annoncé la mort de 16 se ses combattants mercredi 10, et qui a confirmé que les deux occupants d’un avion qui s’était écrasé ce même jour en effectuant des raids étaient morts. EI a d’ailleurs annoncé que l'avion avait été abattu par ses combattants. Depuis le début de siège de Syrte, au moins 300 hommes du GNA sont morts dans les combats.

Côté islamistes, les chiffres sont plus difficiles à estimer. Le GNA a annoncé avoir découvert les cadavres de 20 djihadistes lors de la prise de possession de l’université ce mercredi.

Autre domaine où les informations sont plus incertaines: les appuis extérieurs dont bénéficient les assaillants de la ville de Syrte. Si des frappes américaines appuient les troupes libyennes au sol officiellement depuis le 1er août, des responsables américains s'exprimant sous couvert d'anonymat dans le Washington Post ont expliqué que des forces spéciales américaines aidaient également pour la première fois le gouvernement libyen à Syrte. Plusieurs journaux italiens rapportent dans leur édition du jeudi 11 août la présence de dizaines de militaires transalpins en Libye depuis une semaine. Le gouvernement italien n’a, pour l’instant, pas confirmé cette information. Le mercredi 20 juillet, trois militaires français avaient perdu la vie dans un accident d’hélicoptère, poussant François Hollande à confirmer la présence hexagonale dans le pays.