Incendie de milliers de tonnes de déchets dans le Sud : extinction prévue dans une semaine

L'incendie de milliers de tonnes de déchets qui couve depuis plus d'un mois dans un centre de stockage de Saint-Chamas, près de Marseille, polluant l'atmosphère, devrait être éteint dans une semaine, a annoncé vendredi la préfecture des Bouches-du-Rhône.

Le 26 décembre, un jour après Noël, l'entrepôt d'une entreprise privée de stockage de déchets a pris feu à Saint-Chamas, au bord de l'étang de Berre.

Depuis, malgré une lutte incessante contre ce feu "couvant", les pompiers ne parvenaient pas à venir à bout de ces fumées, gênés par la montagne de déchets accumulés - jusqu'à 25.000 tonnes au lieu des 1.000 tonnes autorisées - pour accéder au cœur du brasier.

Mis en demeure par l'Etat, l'exploitant, Recyclage Concept 13, a fait démolir la structure du bâtiment le 10 janvier pour en faciliter l'accès aux pompiers.

Jeudi, la démolition du bâtiment a été achevée, selon la préfecture, "ce qui va permettre d’évacuer les déchets qui l’entourent, assurant ainsi aux sapeurs-pompiers une intervention efficace sur le feu central".

Depuis la fin janvier, anticipant la carence de l'exploitant, les services de l'Etat et ceux de la métropole ont préparé l'évacuation des déchets "éteints".

Le panache de fumée de cet incendie qualifié de "sans précédent" par les pompiers, génère une pollution de l'air "conséquente" pour la population, selon l'organisme de surveillance de la qualité de l'air Atmosud, qui avait même comparé les taux de particules fines émis à ceux que connait Pékin les jours de pics.

La préfecture prévoit que dès la fin de la semaine, "l'émission des fumées devrait ainsi être quasiment stoppée" et qu'"à partir du début de la semaine suivante, les sapeurs-pompiers procéderont aux opérations d’extinction définitive du foyer", ce qui devrait prendre "une durée potentielle de cinq jours".

"Je suis plus optimiste encore, je pense qu'on devrait en voir le bout dans le milieu de la semaine prochaine", a réagi auprès de l'AFP le maire de Saint-Chamas Didier Khelfa.

Aux côtés de dizaines de riverains et d'associations de défense de l'environnement, M. Khelfa a déposé plainte jeudi à Marseille pour mise en danger de la vie d’autrui et atteintes à l’environnement.