Incendie du ferry "Norman Atlantic" : 10 morts, 427 rescapés

L'opération de sauvetage des passagers du ferry "Norman Atlantic" s'est achevée ce lundi en mer Adriatique, après plus de 24 heures d'évacuation. L'intervention des secours a été rendue difficile par les mauvaises conditions météorologiques. Ce lundi en début de soirée, le bilan était de 10 morts.

Au moins 10 morts: le bilan -provisoire- s'est alourdi lundi soir après l'incendie qui s'est déclaré, dans la nuit de samedi à dimanche, à bord du Norman Atlantic alors que le ferry italien naviguait en mer Adriatique.

Dimanche, un passager grec avait déjà trouvé la mort en glissant au moment d'embarquer sur une chaloupe. Neuf autres corps ont été repêchés ce lundi, selon les autorités grecques et italiennes, et 427 personnes, dont les 56 membres d'équipage, ont été transportées saines et sauves à bord de navires ou directement à terre, a précisé le ministre italien des Transports Maurizio Lupi.

La compagnie grecque Anek qui avait affrêté le navire avait fait état dimanche de 478 personnes à bord, dont 422 passagers de 26 nationalités différentes (dont 10 Français), mais ces chiffres étaient à prendre avec précaution et pas entièrement vérifiés, selon le ministre italien. Et le bilan provisoire de 10 morts, lundi soir, pourrait donc s'alourdir. Le bateau devait assurer la liaison entre Igoumenitsa (Grèce) et Ancône (Italie).

L'incendie à botrd a été complètement maîtrisé lundi. Peu après 13h30, la Marine italienne a annoncé l'évacuation de la totalité des occupants du ferry. Les opérations de sauvetage, entamées dès dimanche matin, avaient été rendues difficiles par de très mauvaises conditions météorologiques et une mer agitée. Les rescapés du ferry ont été transférés sur d'autres bateaux de commerce ou ont été transportées sur la terre ferme par hélicoptère.

La plupart des passagers sont indemnes, selon les médias italiens. Mais ils souffrent d'hypothermie ou de problèmes respiratoires après avoir inhalé la fumée de l'incendie pendant plusieurs heures.

Après le sauvetage des passagers, les autorités italiennes s'attèlent à présent au remorquage du ferry. Ce lundi, les causes exactes de l'incendie, qui s'est déclaré dans un coin du garage où se trouvaient près de 200 voitures, n'étaient pas connues. Mais le ferry, construit en 2009, battant pavillon italien et affrété par la compagnie grecque Anek, avait récemment été inspecté. Selon l'armateur italien, un problème avait été détecté sur l'une des portes pare-feu, située sur le pont numéro-5, précisément à l'endroit où l'incendie se serait déclenché, a indiqué l'agence de presse italienne Ansa.

La piste criminelle est également étudiée et le parquet de Bari (sud-est de l'Italie) a annoncé l'ouverture d'une enquête criminelle.