Philae reprend le dialogue avec Rosetta pendant une vingtaine de minutes

Après deux semaines de silence, le petit robot Philae a de nouveau donné signe de vie en reprenant le dialogue, jeudi 9 au soir, avec la sonde Rosetta. L'échange a duré une vingtaine de minutes, avec très peu de coupures.

Philae refait causette avec Rosetta. Alors qu'il n'avait pas donné signe de vie depuis une dizaine de jours, le petit robot est sorti, jeudi soir, de son mutisme. Installé sur la comète Tchouri, il est parvenu, à communiquer avec la sonde européenne Rosetta pendant une vingtaine de minutes et a réussi à lui transmettre certaines données recueillies à l'aide d'un de ses instruments baptisé CONSERT. Un outil chargé de l'analyse de la structure internet de la comète.

"Cette liaison est de loin le meilleur créneau obtenu, avec très peu de coupures. Elle est de bon augure pour la suite, puisqu'une telle qualité de communication permettrait aux équipes de prendre la main sur Philae et de le commander alors que, jusqu'à maintenant, le robot se réveille, s'éteint et travaille de façon autonome", a souligné le Cnes. Pour l'agence spatiale française, il s'agit d'"une nouvelle très encourageante pour la suite de la mission de Philae", puisque la comète arrivera à son périhélie (le point le plus proche du Soleil) dans la nuit du 12 au 13 août prochain, a-t-elle indiqué dans un communiqué. Cette proximité avec le Soleil devrait ainsi permettre aux scientifiques de compléter leurs analyses. L'objectif: en savoir (peut-être) un peu plus sur les origines de la vie sur Terre.

Depuis son atterrissage historique mais chaotique sur "Tchouri" le 12 novembre dernier, Philae était le sujet de nombreuses inquiétudes. Suite à une défaillance de certains systèmes, il ne s'était pas posé sur la comète comme prévu, mais avait rebondi avant de finir dans une sorte de crevasse. En parti privé de la lumière du soleil, il n'avait pu recharger ses batteries et s'était mis en sommeil après avoir travaillé pendant 60 heures et effectué ses premières mesures.

Mais alors que la comète approchait du soleil, Philae avait surpris tout le monde en sortant de son sommeil le 13 juin dernier après sept mois d'hibernation. Depuis, les équipes procèdent régulièrement à des tentatives de communication entre la sonde et son atterrisseur, en faisant varier la hauteur de Rosetta sur l’horizon de Philae et la distance les séparant. La dernière communication avant cette dernière date du 24 juin.