Le groupe Bialetti, inventeur de la cafetière Moka, en difficulté

L'entreprise emblématique de l'Italie, Bialetti, qui a inventé la célèbre cafetière Moka qui se pose sur une gazinière, est en difficulté.

Inventée en 1933 par Alfonso Bialetti, la Moka, cafetière octogonale en aluminium, est devenue une icône du design italien mais aussi et surtout un objet du quotidien de millions d'Italiens qui se préparent chaque jour leur petit expresso.

Mais sur les six premiers mois de l'année, Bialetti, qui vend aussi des cafetières électriques, du petit électroménager, des tasses et du café, a vu ses ventes chuter de 12,1%, à 67,3 millions d'euros.

Et sur la même période, il a enregistré une perte nette de 15,3 millions d'euros, en nette aggravation par rapport à celle de 1,6 million d'euros enregistrée un an plus tôt.

Bialetti a expliqué ces mauvais résultats par "la contraction de la consommation enregistrée tant sur le marché interne qu'externe et par la situation de tension financière (de la société) qui a conduit à des retards dans l’approvisionnement, dans la production et dans la livraison des produits (...) laissant en suspens des quantités importantes de commandes".

En raison de ces difficultés, Bialetti a fermé depuis juillet 19 magasins, dont 15 en Italie.

Le problème le plus important pour l'entreprise est son niveau d'endettement, qui s'élevait à 68,9 millions d'euros fin septembre. Le groupe a plusieurs millions d'euros de taxes en retard auprès du fisc italien.

Dans ce contexte compliqué, la société de révision des comptes avait déclaré le 26 octobre "être dans l'impossibilité d'exprimer un jugement sur les comptes semestriels" présentés par le conseil d'administration, en raison d"'éléments d'incertitude" qui "peuvent faire surgir des doutes sur la continuité de l'entreprise".

Conséquence: vendredi, Bialetti a demandé au tribunal de Brescia (nord) l'autorisation de contracter des financements, dont un premier prêt d'urgence de 17 millions d'euros auprès d'Och-Ziff Capital Investments LLC.

Le tribunal a fixé la prochaine audience au 14 novembre.

Ces nouvelles ressources permettront "de faire face à l'actuelle situation de tension financière", a déclaré le groupe dans un communiqué.

Ces 17 millions entrent dans un cadre plus global de restructuration de la société avec la mise à disposition par Och-Ziff Capital Investments LLC de 40 millions d'euros afin de "soutenir le plan stratégique 2018-2020".

Ce plan prévoit que Bialetti se renforce sur les secteurs en croissance, comme les capsules et le café moulu, où il a vu ses ventes progresser de 13,1% au premier semestre, et sur la Moka Express, dont les ventes ont augmenté de 6,8% sur la même période.