Affaire Bettencourt : la fille bientôt devant la justice pour soupçons de subordination de témoins

La fille de Liliane Bettencourt, Françoise, va être entendue par un juge car elle est soupçonnée d'avoir corrompu des témoins dans l'affaire du même nom. C'est François-Marie Banier, intime de la milliardaire condamné pour avoir abusé de sa faiblesse, qui a porté plainte.

A l'approche du procès en appel de François-Marie Banier pour abus de faiblesse sur Liliane Bettencourt, la fille de l'héritière de L'Oréal, Françoise Bettencourt-Meyers, est à son tour convoquée par un juge d'instruction dans l'enquête à Paris sur les témoins du dossier. Les avocats de Françoise Bettencourt-Meyers ont eux-mêmes annoncé cette convocation ce mercredi 20, dans le cadre de l'enquête ouverte pour faux témoignages et subornation de témoins. "Françoise Bettencourt-Meyers avait demandé au juge Roger Le Loire à être entendue en octobre 2015" mais "le juge parisien a préféré (la) convoquer à la veille du procès en appel à Bordeaux", prévu du 10 au 27 mai, ont regretté les avocats, Jean Veil et Nicolas Huc-Morel.

Selon des sources proches du dossier, la fille de Liliane Bettencourt est convoquée jeudi 21 et risque une mise en examen pour subornation de témoins. La date n'a pas été confirmée par les avocats. Ils promettent qu'elle "répondra le moment venu à toutes les questions du juge et montrera que les témoins ont été constants et cohérents dans toutes leurs déclarations". Consécutive aux plaintes de François-Marie Banier, le principal mis en cause dans l'affaire d'abus de faiblesse sur Liliane Bettencourt, l'enquête menée à Paris par le juge Roger Le Loire a créé une situation rare et peu lisible.

A Bordeaux, sept personnes ont été condamnées pour avoir profité de la faiblesse de l'héritière de L'Oréal, 93 ans, dont l'artiste qui était devenu l'un de ses proches confidents, le gestionnaire de fortune de la milliardaire Patrice de Maistre et son successeur, l'avocat Pascal Wilhelm. François-Marie Banier avait écopé de la peine la plus sévère: trois ans de prison dont six mois avec sursis, 350.000 euros d'amende et 158 millions d'euros de dommages et intérêts à verser à Liliane Bettencourt. Il a fait appel et comparaîtra en mai avec quatre autres prévenus.

A Paris, le photographe apparaît au contraire dans les habits du plaignant, estimant que la fille de l'héritière de L'Oréal avait fait pression, moyennant parfois finances, pour que certains employés produisent de faux témoignages à son encontre. Ces récits ont été décisifs dans le premier procès, début 2015 à Bordeaux. Les juges avaient bien relevé des contradictions chez certains employés, mais sans estimer qu'elles portaient à conséquence, car leurs propos étaient corroborés par des éléments matériels.

De son côté, le juge Le Loire a mis en examen pour faux témoignage cinq anciennes employées de l'héritière de L'Oréal. Parmi elles, il soupçonne l'ancienne comptable Claire Thibout, personnage central de l'affaire, d'avoir touché de l'argent de la part de Françoise Bettencourt-Meyers: un don de 400.000 euros fin 2008 et un prêt de 300.000 euros fin 2012. Elle s'était défendue en expliquant que les 400.000 euros correspondaient à une indemnité pour son licenciement. "Si je n'avais pas été licenciée, je n'aurais pas touché cet argent", avait-elle répondu, selon une source proche du dossier.

Le juge a comparé les dizaines d'heures d'auditions de l'ex-comptable et pointé des contradictions de dates ou de circonstances, notamment sur les conditions de souscription de contrats d'assurance-vie au bénéfice de François-Marie Banier. "Je n'ai dit que la vérité, mais je n'ai pas forcément toujours donné tous les détails", avait répondu Claire Thibout. Les autres employés mis en examen ont aussi été soumis à un feu roulant de questions. Ainsi, Henriette Youpatchou, l'ex-infirmière de la milliardaire, a répété ce qu'elle avait dit aux policiers, assurant avoir vu en 2007 le talon d'un chèque de 183 millions d'euros destiné à M. Banier. Or, aucune trace de ce chèque n'a été retrouvée. "Cette histoire me dépasse. (...) Je n'ai rien touché dans cette affaire, même pas un tube de crème", avait-elle assuré. Ces derniers jours, des confrontations étaient programmées entre François-Marie Banier et les mises en examen, ont indiqué des sources proches du dossier.